"Europese kiemgroenten verdienen vertrouwen consument"

Vorige week vrijdag hebben de Duitse autoriteiten het biologisch tuinbouwbedrijf in Bienenbuttel vrijgegeven dat in verband werd gebracht met de EHEC-epidemie in Duitsland. Hoewel de EU die piste verlaten heeft en uit Egypte geïmporteerde fenegriekscheuten als vermoedelijke besmettingsbron aanwijst, moeten de circa 100 Europese kiemgroentetelers er alles aan doen om het consumentenvertrouwen te herstellen.

De Europese Voedselveiligheidsautoriteit EFSA liet begin juli weten dat een in 2009 uit Egypte ingevoerd lot fenegriekscheuten de "meest waarschijnlijke" EHEC-besmettingsbron is en tevens de link vormt tussen de besmettingen met de E.colibacterie in Duitsland en in Frankrijk. Verschillende lidstaten hebben hun burgers het advies gegeven om zelf geen kiemgroenten te telen en alleen groentescheuten te eten wanneer ze goed gekookt zijn.

Absolute zekerheid dat Egyptische fenegriekscheuten de besmettingsbron vormen, is er volgens Freshfel niet. De Europese brancheorganisatie van de handel in verse groenten en fruit deelt mee dat de EU het nodige heeft gedaan om de resterende fenegriekzaden van het verdachte lot van de markt te halen. De Europese Commissie heeft tevens de import van een aantal zaden uit Egypte verboden.

Hoewel de oorzaak van de besmetting zich naar alle waarschijnlijkheid buiten de EU bevindt, heeft de Europese kiemgroentesector het nodige gedaan om bestaande hygiënemaatregelen op punt te stellen. Tegen het einde van de zomer zit er een Europese gids aan te komen met goede hygiënepraktijken voor kiemgroentetelers. "Zowel de telers als Freshfel hebben hun volledige medewerking beloofd om de voorschriften voor kiemgroenteteelt verder te verbeteren", luidt het.

In het licht van deze inspanningen is Freshfel opgezet met de beslissing van de Deense autoriteiten om het advies geen rauwe groentescheuten te eten, in te trekken. "Hoewel consumenten beter zelf geen kiemgroenten telen en extra voorzorgen op hun plaats zijn voor fenegriekzaden, verdienen andere kiemgroenten het vertrouwen van de consument", aldus Freshfel.

De organisatie vraagt zowel EFSA als lidstaten die het consumeren van spruiten ontraden om dat advies in te trekken naar het voorbeeld van Denemarken.