Entremont voert fusiegesprekken met Sodiaal

De noodlijdende Franse zuivelgroep Entremont, voor 63,5 procent in handen van de Frère-holding NPM, heeft fusiebesprekingen aangevat met zijn rivaal Sodiaal. Dat heeft de Franse landbouwminister Bruno Le Maire aangekondigd. "Dat is goed nieuws voor de coöperatieve sector en voor de melkveehouders in Frankrijk", aldus de minister.

Er lagen drie scenario's op tafel voor de redding van Entremont: een fusie met Sodiaal, een samengaan met Lactalis of een zelfstandig voortbestaan na een kapitaalinjectie door Frère. Entremont maakt deel uit van de holding Unifem, die naast de inbreng van Frère voor 33,5 procent eigendom is van de Bretoense coöperatie Unicopa.

In het voorlopige overnameplan zou Unifem volgens het Franse persagentschap AFP in het kapitaal treden van een nieuwe holding die gecreëerd wordt door Sodiaal. Entremont verwerkt de productie van 6.000 melkveehouders en heeft 4.180 werknemers in dienst.

Een opsteker voor de boeren is dat Entremont van plan is om hen in september 27,2 eurocent per liter melk te betalen. Dat is het bedrag dat eerder tijdens interprofessionele besprekingen werd vastgesteld voor de hele Franse zuivelsector, maar tot hiertoe betaalde Entremont lagere melkprijzen uit. 

Sodiaal is een krachtenbundeling van zeven coöperatieve boerenorganisaties. Na een integratieproces dat in 1990 werd opgestart, groepeerden ze zich in 2007 onder één enkele entiteit. Met een melkaanvoer van 2,3 miljard liter en een omzet van 2,7 miljard euro is Sodiaal de grootste Franse zuivelcoöperatie. Bij de onderneming zijn 9.100 melkveehouders aangesloten en ze heeft 3.425 mensen in dienst.