EU gaat voor minder suiker en meer graan

De Europese beslissing om de productie van suiker te doen dalen is een bijsturing van eerdere beslissingen. Europa produceert al jaren te veel suiker. Daarom werd twee jaar geleden een systeem uitgewerkt waarbij boeren en suikerraffinaderijen hun productie konden stoppen of verminderen in ruil voor een vergoeding. De bedoeling was dat vooral de minst competitieve producenten ermee zouden ophouden.

Maar in de praktijk heeft het systeem te weinig opgeleverd. De productievermindering bedraagt op dit ogenblik 2,2 miljoen ton, in plaats van de beoogde 4,5 miljoen ton. Om ervoor te zorgen dat dat cijfer flink hoger gaat, wordt het stelsel nu bijgestuurd, en vooral aantrekkelijker gemaakt voor de boeren. De bedoeling is een daling met 13,5 procent te bekomen. De boeren krijgen 300 euro per ton suiker of 44 euro per ton suikerbieten die ze minder produceren. Ook voor de raffinaderijen is er verhoogde steun.

Het EU-Parlement had liever nog hogere bijdragen gezien, maar EU-Commissielid voor Landbouw Mariann Fischer Boel vond dit aanbod al "zeer interessant". In België is de suikerproductie zeer concurrentieel. Toch is Boerenbond tevreden met de bijsturing. "Je kan niet anders dan de mislukking van het vorige stelsel vaststellen", klinkt het. Nu zal ook in de Belgische productie worden gesnoeid. Boerenbond steunt de regeling omdat het om een eenvoudige procedure gaat, met herstructureringssteun. Bovendien zijn er nog kansen voor wie de productie wil uitbreiden, al is nog niet helemaal bepaald hoe de productieverschuiving moet worden georganiseerd. De Belgische productie van suikerbieten is op dit moment goed voor 82.000 hectare.

Van graanoverschotten kunnen de veehouders momenteel alleen maar dromen. De graanoogst in Europa viel zowel in 2006 als in 2007 tegen. In 2006 werd slechts 265 ton geproduceerd en dit jaar zal het nog minder zijn. Samen met de grotere vraag leidt dat tot tekorten en hoge prijzen. Daarom schort de Europese Unie de verplichte braaklegging van landbouwgronden op tot einde 2008.

Sinds meerdere jaren moet 10 procent van de oppervlakte braak liggen. Voor heel Europa betekent dit dat 3,8 miljoen hectare niet wordt gebruikt. De Europese Commissie gaat ervan uit dat de opschorting van de verplichte braaklegging ervoor zorgt dat 1,6 tot 2,9 miljoen hectare opnieuw in gebruik wordt genomen. Dat zal de productie met een 10 miljoen ton of 4 procent doen stijgen. België is een kleine graanproducent, met 330.000 hectare in gebruik en 25.000 hectare braakligging. Toch is Boerenbond tevreden met de extra mogelijkheden, die al vanaf dit najaar gelden, voor wintertarwe.(KS)