EU-melkprijs daalde vorig jaar gemiddeld met 2,5 pct

De gemiddelde melkprijs van veertien grote Europese zuivelbedrijven bedroeg vorig jaar 28,28 euro per honderd kilogram standaardmelk. Dat is 0,72 euro minder dan in 2005, een daling van 2,5 procent. Op de Europese ranglijst bekleedde de Vlaamse zuivelcoöperatie Milcobel met een gemiddelde prijs van 28,33 euro een plaats in de buik van het Europese peloton. Dat blijkt uit de internationale melkprijsvergelijking van de Nederlandse landbouworganisatie LTO.

Net zoals de voorgaande jaren het geval was, werd ook in 2006 veruit de hoogste melkprijs uitbetaald door de kleine Finse coöperatie Hämeenlinnan Osuusmeijeri. Opmerkelijk is dat de Finnen vorig jaar de melkprijs verhoogden met 3,1 procent tot 36,03 euro, terwijl bij alle andere zuivelbedrijven de prijs daalde. De Milcobel-prijs daalde in 2006 met 2,9 procent. De melkprijzen zakten het meest in Frankrijk, Ierland en vooral het Verenigd Koninkrijk. En dat terwijl de prijzen in het Verenigd Koninkrijk al erg laag waren.

Globaal daalden de melkprijzen wel minder fors dan de interventieprijzen voor boter en magere melkpoeder, wat er op wijst dat de uitbetaalde melkprijzen steeds meer door de markt en steeds minder door het Europese beleid bepaald worden. Wel heeft de strategie van veel zuivelondernemingen om te investeren in merken en toegevoegde waarde ertoe geleid dat slechts beperkt geprofiteerd werd van de goede opbrengstprijzen van basiszuivelproducten op het eind van 2006, zo luidt de analyse van LTO.

De Europese zuivelmarkt kende vorig jaar twee gezichten. In de eerste jaarhelft daalden de prijzen voor boter en volle melkpoeder. Met als gevolg dat veel boter aangeboden werd voor interventie, in totaal ging het om een volume van ruim 60.000 ton over het hele jaar. De prijzen van magere melkpoeder stegen aanvankelijk door het beperkte aanbod, maar daalden vanaf half maart na de afbouw van exportsubsidies en productiesteun voor kalvermelk.

In de tweede helft van het jaar leidde het tekort aan verse magere melkpoeder en in mindere mate ook boter tot snel oplopende prijzen. De Commissie sneed nog meer zuivelsteun weg en bracht aan het eind van het jaar grote partijen interventieboter op de markt, maar toch bleven de prijzen stijgen. Daardoor waren in april dit jaar de voorschotmelkprijzen voor het eerst sinds begin 2002 gemiddeld gestegen in vergelijking met het voorgaande jaar. Die stijging heeft zich in mei voortgezet: de gemiddelde voorschotmelkprijs in Europa bedroeg op dat ogenblik 26,89 euro, een stijging van vier procent in vergelijking met mei 2006.

Milcobel profiteert sterk van de gestegen prijzen voor melkpoeder. De voorschotmelkprijs lag in mei 3,3 euro hoger dan vorig jaar, wat een stijging betekent van 12,3 procent. Alleen de Ierse zuivelondernemingen Glanbia en Kerry realiseren een nog hogere prijsverhoging, met name 16,5 procent. In hoeverre sprake is van een tijdelijk onevenwicht op de wereldmarkt of dat de huidige trend een meer structureel karakter heeft, is volgens LTO moeilijk om in te schatten. De landbouworganisatie verwacht alleszins dat het hoge prijsniveau tot het eind van dit jaar gehandhaafd zal blijven.(KS)

Meer informatie: Internationale melkprijsvergelijking 2006