EU-Commissie behoudt verbod legbatterijen vanaf 2012

Er zijn voldoende wetenschappelijke gegevens die er op wijzen dat een verbod op het gebruik van klassieke batterijkooien het welzijn en de gezondheid van leghennen aanzienlijk kan verbeteren. Dat blijkt uit een rapport dat de EU-Commissie dinsdag voorgesteld heeft. "Er is dus geen enkele reden om dit verbod uit te stellen tot na de voorziene deadline van 2012", stelt eurocommissaris voor Gezondheid Markos Kyprianou, die er op aandringt dat de sector zo snel mogelijk de nodige maatregelen neemt om tijdig in regel te zijn.

Een richtlijn uit 1999 over de minimumnormen voor de bescherming van leghennen voorziet vanaf 1 januari 2012 een verbod op de klassieke legbatterijen. Vanaf dan zullen enkel nog verrijkte kooien en alternatieve huisvestingssystemen toegelaten zijn. In een verrijkte kooi beschikken de legkippen over een oppervlakte van 750 vierkante centimeter, een legnest, een zitstok, scharrelruimte en schuurmateriaal.

De jongste jaren liet de Commissie wetenschappelijk onderzoek uitvoeren naar de welzijnsimpact van de diverse huisvestingssystemen. In 2004 wees de Europese Voedselautoriteit er al op dat niet-verrijkte kooisystemen verhoogde aanleiding geven tot ziekte, sterfte, botbreuken, veerpikkerij en andere gedragsproblemen. Het Europees onderzoeksproject 'LayWel' kwam tot gelijkaardige conclusies.

Economische studies wijzen uit dat de omschakeling naar verrijkte kooien de productiekost met minder dan één eurocent per ei doet stijgen. Door de hogere welzijnsstandaarden zullen de producenten volgens de Commissie een meerprijs kunnen bekomen die de extra productiekost compenseert. "Het heeft voor Europese boeren toch geen zin om enkel op basis van kostprijs te concurreren tegen derde landen", luidt de redenering van het dagelijks bestuur van de Unie.

Gaia is verheugd met het standpunt van de Commissie en blijft bovendien ijveren voor een totaalverbod op kooisystemen. In ons land moet de regering nog definitief beslissen welke systemen na het verbod op de klassieke batterijkooien al dan niet toegelaten worden. Daarom werd de zogenaamde kippencommissie opgericht, waarin vertegenwoordigers van alle betrokken partijen zetelen.

In België zijn de kooi-eieren overigens al grotendeels verdwenen uit de supermarkten. Na Makro in januari 2006 weerden Delhaize, Lidl, Aldi en Carrefour kooi-eieren uit hun assortiment. Ook cateraar Sodexho en McDonalds vervingen de verse kooi-eieren in hun slaatjes door scharreleieren. Een groot deel van de eieren uit kooisystemen belandt bij de verwerkende industrie. Buiten de Europese Unie hebben sommige voedingsproducenten als Burger King en Ben&Jerry’s eveneens gekozen voor een kooivrij beleid. In Nederland zijn inmiddels alle grootwarenhuizen overgeschakeld op scharreleieren.(KS)

Meer informatie: EU-Commissie: welzijn leghennen

Lees ook: geVILT: Volière-kip en kooi-ei in de weegschaal