Duidelijke regels voor forceren van biowitloof

De Europese Commissie heeft recent beslist dat het forceren van biologisch witloof op zuiver water toegelaten is. Dat is goed nieuws voor Vlaamse telers van biowitloof want de onduidelijkheid rond de productievoorschriften leidde tot een concurrentienadeel. In Vlaanderen werd enkel de forcerie in volle grond of compost en turf aanvaard, waar in ons omringende lidstaten forcerie op zuiver water wel erkend is voor de bioteelt.

De voorschriften voor de biologische landbouwproductiemethode liggen vast in een Europees lastenboek. Hoewel de regels voor bio in elke Europese lidstaat hetzelfde zijn, kunnen interpretatieverschillen leiden tot verwarring en zelfs marktverstoring. Ook rond de productievoorschriften voor biowitloof bestond er enige onduidelijkheid.

In Vlaanderen werd het forceren van biowitloof op water tot op vandaag niet toegestaan. Enkel de forcerie in volle grond of compost en turf werd aanvaard. In enkele van de ons omringende lidstaten, waaronder Nederland, werd de forcerie op zuiver water echter wel geaccepteerd. Dit zorgde voor verwarring en had zelfs tot gevolg dat Vlaamse biologische witlooftelers een concurrentienadeel ondervonden.

De Vlaamse Overheid heeft de Europese Commissie gevraagd om een duidelijk standpunt hierover in te nemen en een harmonisatie van de toepassing van de regelgeving te garanderen. De Commissie heeft daarop beslist om de drie methoden voor het forceren van witloof toe te laten, dit wil zeggen zowel in volle grond, in substraat, als in zuiver water.

Witloof is een tweejarige plant. De twee fasen van het teeltproces (teelt en forcerie) gebeuren conform de regels voor biologische productie. Forceren van witloof is bijgevolg geen bereiding, in tegenstelling tot wat sommige andere lidstaten beweerden. Bovendien wordt de witloofwortel aanzien als een plant en niet als vegetatief teeltmateriaal. Er kunnen bijgevolg geen ontheffingen gevraagd worden voor het gebruik van niet-biologische witloofwortels.

Forceren op water is enkel toegelaten indien er geen nutriënten aan worden toegevoegd. Telers die voor het forceren van hun biowitloof voortaan voor zuiver water kiezen, zullen aan een extra staalname onderworpen worden. Op het water zal een chemische analyse uitgevoerd worden, waaruit kan worden afgeleid dat het effectief om zuiver water gaat, zonder toevoeging van nutriënten.