Dirk Decoster is nieuwe voorzitter Fevia

Dirk Decoster (62), directeur bij Dujardin Foods in Koolskamp, is woensdag de nieuwe voorzitter geworden van Fevia, de federatie van de voedingsindustrie. Hij volgt Jean Philippe Despontin op. Decoster krijgt bij zijn aanstelling meteen belangrijke uitdagingen voorgeschoteld, want de omzet van de voedingsindustrie daalde tijdens het eerste kwartaal van 2009 met 5 procent.

Dirk Decoster begon zijn carrière in 1969 bij Talpe, een bedrijf dat groenteconserven produceert in Kortemark. Daar schopte hij het tot algemeen directeur. In 1988 werd het bedrijf overgenomen door Bonduelle dat hem tot industrieel directeur voor de vestigingen Leuven en Kortemark benoemde. In 1990 maakt Decoster de overstap naar Dujardin Foods, onderdeel van Unifrost en producent van diepvriesgroenten. Daar is hij sinds 2008 bestuurder-directeur.

Bij zijn aanstelling tot voorzitter van Fevia krijgt Decoster meteen een aantal hete hangijzers op zijn bord. Tijdens het laatste kwartaal van 2008 kende de voedingsindustrie nog een lichte groei van 1 procent, maar het eerste kwartaal van dit jaar eindigde in het rood. Om het tij te keren werkte Decoster een actieplan uit dat hij de komende drie jaar wil zien te realiseren.

In de eerste plaats wil hij werk maken van de prijs van grondstoffen. "Die halen wij vooral bij de plaatselijke landbouw en de wereldmarkt. Dat aan de producent van deze grondstoffen een faire prijs wordt betaald, is vanzelfsprekend, maar die prijs moet wel vergelijkbaar blijven met die van concurrenten in de ons omringende landen", stelt Decoster. 

Zo wil de nieuwe voorzitter tijdens de komende drie jaar uitvissen hoe er tot faire Europese prijzen kan gekomen worden. Ook wil hij dat er afspraken worden gemaakt over de productaan-sprakelijkheid bij grondstoffen die bepaalde normen overschrijden. Tot slot vraagt hij dat de werkwijze en normen die verschillende nationale voedselveiligheidsagentschappen hanteren, geharmoniseerd worden.

Fevia wil onder voorzitterschap van Decoster ook meewerken aan initiatieven in het kader van de gezondheidsproblematiek. "Wij stellen vast dat federale en gewestelijke overheden steeds meer willen ingrijpen in de samenstelling van onze voedingsproducten. We zeggen hier geen neen tegen, maar willen wel graag dat dit in Europese context verloopt".

Daarnaast zal Fevia de komende jaren ook stilstaan bij het "prangende probleem van de ontsporing van de loonkosten". Volgens Decoster nemen de verschillen met het buitenland verder toe en zorgen ze voor een problematische concurrentiële handicap. "Wij willen een creatieve zoektocht starten naar verantwoorde verloningssystemen in samenspraak met alle actoren om hiervoor een uitweg te vinden", besluit hij.

Volgens cijfers van 2007 vertegenwoordigt Fevia 5.343 bedrijven die in totaal 89.607 personeelsleden tewerkstellen. De omzet van de voedingsindustrie bedroeg dat jaar 36.931 miljoen euro, goed voor een toegevoegde waarde van 6.049 miljoen euro. In totaal exporteerde de sector voor 18.125 miljoen euro.