"Crisis drijft gezonde voedingsgewoonten in het nauw"

De wereldwijde economische crisis zorgt ervoor dat mensen hun gezonde voedingsgewoonten laten vallen en dat leidt tot gezondheidsproblemen. Dat heeft Margaret Chan, directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie, maandag gezegd tijdens een VN-bijeenkomst in Genève.

Chan geeft toe dat de industrialisering van de voedselproductie en de wereldwijde handel in voeding de planeet helpen voeden. "Maar deze trends hebben ook bijgedragen tot de gezondheidscrisis die we vandaag meemaken", aldus Chan, die daarbij verwijst naar de dramatische stijging van voedingsgerelateerde chronische ziekten die vooral ontwikkelingslanden treft.

"Wanneer mensen de knip op de portemonnee moeten houden, is gezonde voeding zoals fruit, groenten en eiwitrijk voedsel het eerste wat verdwijnt uit hun dieet omdat dit meestal duurder is", meent Chan. Onder invloed van de economische crisis kiezen de consumenten volgens haar meer dan ooit voor verwerkte voedingsproducten, die vaak rijk zijn aan suiker en arm aan essentiële voedingsstoffen.

Met deze stelling wil Chan illustreren hoe ondoordachte beleidsmaatregelen en trends in één sector door toedoen van de globalisering steeds grotere repercussies hebben op andere beleidsdomeinen. Een crisis in een bepaalde regio waait ook veel makkelijker over naar andere streken en zelfs continenten. "Daarbij zijn het vaak de meest kwetsbare bevolkingsgroepen die de zwaarste klappen moeten incasseren", waarschuwt de baas van de WHO.

Volgens Chan moet aan de internationale systemen een morele dimensie toegevoegd worden. "De systemen moeten hervormd worden door een beleid dat oog heeft voor de zorgen en waarden van de samenleving. Een focus op volksgezondheid is de kortste weg naar die morele dimensie".