"Compensatiepremie voor Iscal Sugar is immoreel"

De kwaliteitskranten maken de rekening van de onverwachte fabriekssluiting in Moerbeke. De Tijd is van oordeel dat de sluiting eigenlijk geen ramp is voor de getroffen bietenboeren. Volgens een berekening van De Standaard krijgt een gemiddelde bietenboer die op zes hectare zo'n 400 ton bieten teelt een compensatie van ruim 17.000 euro. In De Morgen bekijkt Boerenbond-medewerker François Huyghe het dossier door een andere bril: "Het bedrag dat Iscal Sugar ontvangt voor de sluiting is immoreel".

Getroffen boeren kunnen hun vrijgekomen gronden inzaaien met het hoogst renderend gewas en dat zal tarwe zijn, luidt het in De Tijd. Tarwe noteert op dit ogenblik rond 220 euro de ton, haast het dubbele van een jaar geleden. Intussen mag Iscal Sugar als beloning voor de sluiting een Europese premie van 53,7 miljoen euro tegemoet zien. "Voor een bedrijf dat in het afgelopen boekjaar 11,7 miljoen euro winst boekte, is dat een niet te versmaden premie", weet De Standaard. De krant wijst er op dat dankzij de beslissing van Iscal Sugar alvast de dreiging van een lineaire quotumkorting in 2010 is afgewend. Indien de noodzakelijke productiekrimp tegen dat jaar nog niet bereikt is, gaat Europa immers met de grove borstel door de suikerproductie.

François Huyghe stelt zich vragen bij de hoogte van het bedrag dat aan Iscal Sugar wordt uitgekeerd. Of het protectionisme in het vroegere suikerregime dan niet nóg immoreler was, vraagt De Morgen. "Boerenbond heeft geen enkel probleem met een toenemende invoer uit derdewereldlanden", antwoordt Huyghe. "Men had echter bij productieverminderingen moeten blijven. Dan had die fabriek niet dicht gemoeten. Hier is niet gekozen vanuit landbouwkundige en economische motieven, maar voor puur rendement op kapitaal. Het zijn de aandeelhouders die aan de touwtjes trekken".

"Wat de invoer betreft, vrezen we dat veel arme landen doorvoerlanden zullen worden voor Braziliaanse rietsuiker en er een andere ongelijkheid zal ontstaan, gedomineerd door een pseudo-ontwikkelingsland. De suiker wordt in Brazilië niet op ethische manier geproduceerd. Er is kinderarbeid, wat tot oneerlijke concurrentie leidt. Bovendien had de EU al een preferentieel systeem met zijn voormalige kolonies. Die landen zijn ook teleurgesteld dat de suikerprijs daalt", aldus Huyghe.

Het suikerbietenareaal in België bedraagt dit jaar 82.700 ha, waarvan 31.000 in Vlaanderen en 51.700 in Wallonië. Het getroffen gebied dat aan Moerbeke-Waas leverde wordt door experts op 15.000 hectare ingeschat. Op twee derde daarvan worden opnieuw bieten ingezaaid, nu voor Fontenoy. De sluiting van Moerbeke-Waas is financieel een ramp voor de werknemers, eerder neutraal voor de bietenboeren, maar een zegen voor Iscal Sugar, besluit De Tijd.(KS)