Commissie stelt crisismaatregelen melkveesector voor

De Europese Commissie heeft donderdag nieuwe maatregelen gepresenteerd om de noodlijdende melkveehouders een hart onder de riem te steken. "Het steunpakket komt bovenop de reeds genomen maatregelen, die hun effect niet missen", zei eurocommissaris Fischer Boel. Boerenbond is echter niet onder de indruk. "De berg heeft een muis gebaard", luidt het.

Zoals verwacht mogen de lidstaten de maximale bedragen ter ondersteuning van individuele landbouwers verdubbelen van 7.500 tot 15.000 euro. "Een welgekomen stap", vindt Boerenbond. "Maar de tijd van de herhaaldelijke aankondiging van deze maatregel is voorbij, enkel een snelle omzetting in wetgeving kan soelaas bieden. We verwachten dat de Vlaamse overheid onmiddellijk mogelijkheden creëert voor overbruggingskredieten met rentesubsidie".

Verder zal in de toekomst ook de zuivelsector gedekt worden door artikel 186 van de gemeenschappelijke marktordening, waardoor de Europese Commissie in periodes van hevige prijsschommelingen sneller kan ingrijpen. Momenteel moet hiervoor nog een tijdrovend besluitvormingsproces doorlopen worden. "Dit voorstel zelf moet eerst nog die procedure doorlopen en biedt op korte termijn geen uitkomst. Dringende actie is vereist", benadrukt Boerenbond. 

Het derde voorstel van de Commissie biedt lidstaten de mogelijkheid om melkquota op te kopen. Het opgekochte quotum zal niet in de nationale reserve opgenomen worden, waardoor in de praktijk het quotumplafond verlaagd wordt en melkveehouders dus sneller een superheffing moeten betalen. Die middelen kunnen de lidstaten aanwenden om de opkoop van de quota te financieren.

Boerenbond ziet in die maatregel "een onwenselijke nationalisering van het quotumbeleid". De organisatie is wel vragende partij voor fiscale gunstmaatregelen voor stoppende bedrijven. Verder is Boerenbond tevreden dat het idee om individuele quotumoverschrijdingen met een superheffing te bestraffen niet weerhouden werd door de Commissie. "Dit zou immers de rechtszekerheid van de Vlaamse melkveehouders ernstig schaden. Het zou de spelregels in de loop van het quotumjaar veranderen en dat is onaanvaardbaar".

Tot slot wil de Europese Commissie een comité met experts in het leven roepen. Dat zal zich onder meer buigen over de voor- en nadelen van een termijnmarkt in de zuivelsector en over een wettelijk kader voor contractuele relaties tussen boeren en melkerijen. Intussen blijft Boerenbond aandringen op een tijdelijke verhoging van de interventieprijs en de openstelling van de inmengingsregeling voor melkpoeder in dierlijke voeding. 

Melkveehouders uit verscheidene Europese landen voeren al maanden acties om de extreem lage prijzen voor hun product aan de kaak te stellen. Uit protest hebben boze Waalse boeren woensdag nog miljoenen liters melk weggegoten op een akker in Ciney. Bevoegd eurocommissaris Mariann Fischer Boel erkent de problemen, maar stelt dat de Commissie al heel wat actie heeft ondernomen, zoals de opslag van overtollige productie en het stimuleren van de distributie van schoolmelk.

Een herziening van de geplande afschaffing van de productiebeperkingen blijft ze echter resoluut weigeren.  "Het behoud van de quota na 2015 is onbespreekbaar, en hetzelfde geldt voor een bevriezing van de quota. We moeten ook niet teruggrijpen naar de dure en inefficiënte marktinstrumenten uit het verleden", aldus de afscheidnemende eurocommissaris.

Fischer Boel signaleerde donderdag in het Europees parlement overigens dat de eerste tekenen van beterschap merkbaar zijn. Zo stegen de boterprijzen de voorbije maand in verscheidene landen met 4 tot 8 procent en ook de prijzen voor kaas zitten in de lift sinds de exportsteun vorige maand uitgebreid werd. In augustus zou de gemiddelde melkprijs in de EU gestegen zijn met bijna twee procent.