Fedis vreest dat voor distributie ergste nog moet komen

"De crisis is zeker nog niet voorbij", waarschuwt Fedis-topman Dominique Michel. "Integendeel, 2010 wordt voor de distributiesector moeilijker dan 2009. Dit jaar kunnen de handelaars nog profiteren van de koopkrachtbonus door de indexering van de lonen, maar dat zal volgend jaar wegvallen. Bovendien stijgt de werkloosheid, dat is cruciaal voor retailers".

Michel vreest dat de consumenten de komende maanden hun bestedingen zullen terugschroeven. "Dat merken we nu al. In juni is voor het eerst in vijftien jaar in volume minder voeding verkocht. Het ging weliswaar om een kleine daling, maar het is een niet te miskennen signaal. De crisis is niet gedaan".

En toch is er volgens Dominique Michel ruimte voor een pak meer jobs in de distributiesector. "Maar door overreglementering lopen we in ons land duizenden jobs mis", zegt hij. Een studie van de Oeso heeft aangetoond dat België na Luxemburg het slechtst scoort inzake overreglementering voor de distributiesector. België heeft onder meer erg strenge regels inzake openingsuren en winkelopeningen, en er zijn heel wat beperkingen voor grotere winkels.

"Zo krijgen nieuwkomers moeilijk toegang tot de Belgische markt", stelt Michel vast. "Dat bemoeilijkt de concurrentie en vernieuwing". Door de sector uit haar administratief keurslijf te halen, verwacht de afgevaardigd bestuurder van Fedis dat mogelijk 30.000 bijkomende arbeidsplaatsen gecreëerd kunnen worden. Cruciaal in deze moeilijke tijden, zeker omdat het gaat om jobs voor laaggeschoolden, vrouwen en parttimers.

"Bij de eerste tekenen van economisch herstel zal je zien dat retailers in Duitsland en het Verenigd Koninkrijk weer volop gaan aanwerven", zegt Michel. "Maar bij ons zal dat niet het geval zijn. Dat is een gemiste kans. De overheid moet ingrijpen en de regels vereenvoudigen". 

Ook de banken krijgen een veeg uit de pan. "Het is voor starters steeds moeilijker om een beginkapitaal bijeen te krijgen en ook de voorwaarden zijn een pak strenger. Ook voor leningen om stocks te kopen bijvoorbeeld. Dat heeft een dodelijk effect op kmo's".