Cadmium in nieren van Belgische runderen

De monitoring van het Voedselagentschap bracht aan het licht dat in het hele land dieren werden aangetroffen met een te hoge concentratie cadmium in de nieren, en niet enkel in de omgeving van Umicore. "Via het Europese snelle waarschuwingssysteem werden we vervolgens op de hoogte gebracht van de aanwezigheid van cadmium in zinksulfaat behorend tot een lot afkomstig uit China en ingevoerd door Frankrijk", aldus Pascal Houbaert, woordvoerder van het Voedselagentschap.

Zinksulfaat wordt gebruikt in minerale aanvullingen voor runderen. Enkele Belgische bedrijven, gespecialiseerd in de handel van deze producten, hebben dit lot gebruikt voor de verdeling van likstenen en minerale additieven voor kalveren. Deze producten zijn bestemd voor opfokkalveren en voor melkkoeien in lactatie. Cadmium heeft de eigenschap zich in de eerste plaats op te stapelen in de nieren van de dieren en niet in het vlees. Bij chronische blootstelling kan dit metaal aanleiding geven tot problemen in de nieren en de beenderen.

"Omdat het hier gaat om opfokkalveren die niet onmiddellijk geslacht worden, hoeven wij niet meteen op te treden", legt Houbaert uit. "Er wordt momenteel wel een besluit voorbereid dat bepaalt dat nieren van runderen ouder dan één jaar, niet meer mogen gebruikt worden voor humane consumptie. Daardoor is de kans onbestaande dat de nieren van die opfokkalveren in de voedselketen terechtkomen". Daarnaast gaat het Voedselagentschap ook over tot de tracering van de grondstoffen die met cadmium vervuild zijn. De veevoeders die niet aan de normen beantwoorden, zullen uit de handel worden genomen.

"Wie te veel nieren eet, loopt eventueel het risico op nierafwijkingen. Je moet echter al een enorme hoeveelheid nieren consumeren, om problemen te kunnen krijgen", aldus Eddy Leloup van de studiedienst van de Boerenbond. Volgens Leloup is er dan ook geen onmiddellijk gevaar voor de volksgezondheid.