Brazilië wil ook Amerikaanse ethanolsteun aanklagen

Ondanks diplomatiek overleg wil Brazilië een formeel onderzoek laten instellen door een WTO-panel naar de Amerikaanse landbouwsubisdies. Daarbij wordt ook de steun voor de productie van bio-ethanol geviseerd, meldt Associated Press. "De VS produceren ethanol op basis van landbouwsubsidies. Op rotsen en in mijngangen vind je immers geen ethanol", aldus de Braziliaanse topambtenaar Roberto Azevedo. De Amerikanen beschouwen de steun voor bio-ethanol als industriële subsidies.

Volgens de Brazilianen hebben de VS tijdens zes van de voorbije acht jaar meer dan 19,1 miljard dollar gespendeerd aan handelsverstorende landbouwsubsidies. Daardoor hebben ze eerdere WTO-afspraken aan hun laars gelapt. Brazilië beschuldigt de Amerikanen er ook van illegale exportsteun te hebben verleend. Eerder werd dit ook al aangekaart door Canada. Dat de Brazilianen nu ook "energiesteun" voor de productie van bio-ethanol in vraag stellen, is een nieuw element in het debat.

Meer dan een kwart van de Amerikaanse maïsoogst van dit jaar is bestemd voor ethanol. De VS zijn dan ook de belangrijkste producent ter wereld, gevolgd door Brazilië. Volgens experts kan het Zuid-Amerikaanse land op termijn uitgroeien tot de belangrijkste ethanolproducent omdat het nu eenmaal efficiënter is om ethanol te winnen uit suikerriet dan uit maïs. De Brazilianen zien hun productie sterk stijgen, maar stellen dat de export gehinderd wordt door hoge douanetarieven in de VS en Europa.

Vorige week liet president Lula zich in Stockholm nog ontvallen dat de EU-tarieven voor ethanol buiten proportie zijn. Hij zocht steun bij de Scandinavische landen om het onderwerp op de agenda van de Europese Commissie te krijgen. Of dat lukt, is maar zeer de vraag. De Europese producenten van vrije biodiesel klagen nu al steen en been dat ze moeten optornen tegen oneerlijke concurrentie uit de VS.(KS)