"Brazilië is geen apenland"

Nadat de Irish Farmers Association een alarmerend bezoek bracht aan de Braziliaanse rundveehouderij schaarde de Europese landbouworganisatie Copa-Cogeca zich achter de eis om de invoercontroles te verscherpen en desnoods een importstop voor Braziliaans rundvlees in de EU af te kondigen. Volgens de Nederlandse federatie van vleesimporteurs wordt van Brazilië een beeld gecreëerd dat niet strookt met de werkelijkheid. "Brazilië is absoluut geen apenland", luidt het in het Agrarisch Dagblad.

Bij nogal wat Europese veehouders roept Brazilië het beeld op van enorme kuddes ongeïdentificeerde koeien, die zonder enige vorm van controle worden geslacht en naar Europa worden verscheept, waar het goedkoop geproduceerde rund­vlees de Europese markt onder­mijnt – met op de koop toe het risico op de in­sleep van mond- en klauwzeer. "Dit beeld doet de waarheid geweld aan", zeggen Corné Wendt en Jack van Messel in naam van de Dutch Meat Importers As­sociation (DMIA).

Volgens de DMIA komt er jaar­lijks zo’n 250.000 ton kwalitatief hoogwaardig rundvlees binnen in de EU. Pakweg 80 procent daarvan is afkomstig uit Zuid-­Amerika, en daarvan weer 80 procent uit Brazilië. 10 tot 15 pro­cent is afkomstig uit Argentinië en 5 tot 10 procent uit Uruguay. Met name Ierland en Groot­-Brittannië oefenen druk uit om die invoer aan ban­den te leggen.

De Nederlandse vleesimporteurs nuanceren het risico op de insleept van mond- en klauwzeer door de invoer van Braziliaans rundvlees. "MKZ kan niet mee reizen met diepgekoeld of bevroren vlees zonder been", luidt het. "Bij vlees met been is het wel mogelijk, maar van een dergelijk geval is nog nooit sprake geweest". De DMIA is er overigens van overtuigd dat Zuid-Amerika op het vlak van traceerbaarheid grote vooruitgang boekt. "Met de introductie van het Sisbov-systeem heeft Brazilië goed gereageerd op de kritiek die de Europese controle­organisatie FVO in 2005 geuit heeft. Daarmee wordt per af­zonderlijke doos rundvlees de herkomst geregistreerd".

Braziliaanse slachthuizen staan volgens de DMIA eveneens onder strenge controle en moeten voldoen aan de Europese eisen. Bij de invoer van vlees moet in Rotterdam een vracht aan veterinaire certifica­ten worden voorgelegd. "De Brazilianen controleren zelfs op BSE, terwijl hun runderen nooit diermeel voorgeschoteld kregen".

Ook het argument dat het goedkope Braziliaanse rund­vlees de Europese markt zou verpesten, vegen de vleeshandelaars van tafel. "Op een containervracht met ruim 11 ton hoogwaardig rundvlees be­taal ik 54.350 euro alleen al aan heffingen. Dat is 5 euro per kilo. Wij zijn de hoofdsponsors van de Europese Unie", zegt Wendt. De man geeft wel toe dat de prijs voor rundvlees hoger zou liggen als Brazilië van de Eu­ropese markt zou worden geweerd. "Dan gaan de prijzen door het dak. Dat zouden Ieren wel willen. Verantwoord rundvlees kan nu eenmaal het goed­koopst geproduceerd worden op de pampa’s van Zuid-Amerika. Daar kunnen Europese veehouders met hun intensieve aanpak niet tegenop".(KS)