Braziliaanse landbouworganisatie op bezoek in België

ABS heeft woensdag een groep landbouwers van de Braziliaanse landbouworganisatie Federaçao da Agricultura do Estado do Parana (FAEP) ontvangen. Zij zijn op studiereis doorheen Europa en kozen in Vlaanderen voor een bezoek aan het melkveebedrijf van ABS-ondervoorzitter Hendrik Vandenhaute. Wat hen naar eigen zeggen het meeste zal bijblijven, zijn de kleine winstmarges in Europa.

Het is al de derde keer dat de Braziliaanse landbouworganisatie Europa bezoekt. Een 35-tal landbouwers, allemaal voorzitters van de lokale afdelingen van FAEP, reizen van Frankrijk naar België, Nederland, Duitsland en ten slotte naar Italië.

FAEP is een grote, professionele landbouworganisatie die zo’n 86.000 boeren vertegenwoordigt uit Panará, in het Zuid-Westen van Brazilië. De bedrijven van haar leden zijn gemiddeld 50 hectare groot, maar de organisatie vertegenwoordigt ook ondernemingen met enkele honderden hectare grond. Familiebedrijven horen daar niet bij, alle leden hebben personeel in dienst. “Zij kunnen dan ook beroep doen op zeer goedkope werkkrachten”, legt secretaris van het Algemeen Boerensyndicaat (ABS), Guy Depraetere, uit.

Een bedrijf als dat van Hendrik Vandenhaute, met melkrobot en Belgisch wit-blauw vleesvee, hadden ze nog niet bezocht. Dat het vleesvee op stal blijft staan en niet in de weide loopt, vonden ze opmerkelijk. Dat hetzelfde vleesvee met keizersnede kalft, verbaasde hen nog meer. En dat de melkkoeien door een robot gemolken worden, bracht nog het meeste verwondering teweeg.

“In Vlaanderen wordt gewerkt met meer innovatieve technologieën dan in Brazilië”, klinkt het. “Ook zijn de bedrijven properder en beter georganiseerd.” Maar wat de zorg voor het milieu betreft, kunnen Vlamingen nog iets leren van de Brazilianen, meent Ciro Tadeu Alcântara. “In Brazilië liggen de mensen meer wakker van het milieu. Wij moeten bijvoorbeeld een zekere afstand bewaren tussen onze percelen en waterwegen, om vervuiling te vermijden. Dat akkers hier naast beken en rivieren liggen, dat had ik niet verwacht.”

Wat de boeren naar eigen zeggen het meeste zal bijblijven van hun studiereis, is de strijd die Europese landbouwers elke dag voeren om te overleven op de wereldmarkt. “De lage prijzen in vergelijking met de hoge productiekosten, maken het voor hen moeilijk om concurrentieel te zijn. Ik denk dat zij soelaas moeten zoeken in nichemarkten zoals biologische landbouw”, stelt Daniel Alfredo Rosenthal.

Maar behalve verschillen zijn er ook gelijkenissen tussen de land- en tuinbouwsector in Brazilië en in België. Zo staan beide landen voor dezelfde uitdagingen met betrekking tot natuur, duurzaam ondernemen en vergrijzing. “Slechts weinig Braziliaanse jongeren zijn te motiveren voor het vak”, stelt financieel directeur Joâo Luiz Rodrigues Biscaia. “Maar in tegenstelling tot de jonge Vlaamse boeren, vinden onze opvolgers wel een vrouw!”, lacht de groep. “Landbouwers genieten immers een zeker prestige in Brazilië, wat vrouwen aantrekt.”

Om ABS te bedanken had de landbouworganisatie koffie uit het noordoosten van Paraná bij. In dat subtropische gebied, goed voor 50 procent van de koffie uit Paraná, wordt sinds kort ingezet op speciale koffiesoorten en duurzame ontwikkeling. Om het ontstaan van dit nieuwe ‘specialty coffee’ productiegebied in de verf te zetten, organiseert de plaatselijke vereniging van koffieboeren van 17 tot en met 19 november een internationale koffiebeurs. Om de Braziliaanse gasten op hun beurt te bedanken voor hun interesse, trakteerde ABS ze na afloop op een typisch Belgisch gerecht: Belgisch witblauw-steak met frietjes.

Meer foto's op het facebookprofiel van VILT.