Boeren niet blij met polemiek rond Clarebout Potatoes

Het aardappelverwerkend bedrijf Clarebout Potatoes wil zijn productiecapaciteit in Heuvelland gevoelig opdrijven. Op dit ogenblik verwerkt het bedrijf er dagelijks 540 ton diepvriesproducten. Maar de directie hoopt een vergunning te krijgen om die capaciteit op te drijven tot 810 ton. De lokale actiegroep 'Schoon Zuid-Heuvelland' en het gemeentebestuur verzetten zich tegen een bedrijfsuitbreiding. De landbouwers vragen dat de betrokken partijen geen polemiek voeren, maar een duurzame oplossing uitwerken.

"Als de productie bij Clarebout Potatoes aan banden wordt gelegd, stelt zich een probleem voor de boeren", zegt provinciaal ABS-voorzitter Eric Boussery. "De aardappelteelt is niet alleen zeer belangrijk in Heuvelland. Met een derde van het areaal is West-Vlaanderen het grootste productiegebied van ons land. De aanwezigheid van lokale verwerkers is onontbeerlijk voor de rentabiliteit en het voortbestaan van de aardappeltelers. Zeker nu veel boeren zwaar geïnvesteerd hebben in machines en bewaarloodsen om aan de steeds strengere productie-eisen te kunnen voldoen".

De huidige vergunning van Clarebout Potatoes loopt tot begin maart 2009. Bij de procedure voor de hervergunning zal een milieueffectrapport deel uitmaken van het openbaar onderzoek. "Het belangrijkste besluit van dit rapport is dat mits de uitvoering van een reeks milderende maatregelen de hinder na de uitbreiding lager zal zijn dan de huidige hinder", aldus Boussery. De milieu- en geurhinder die Clarebout Potatoes in Heuvelland veroorzaakt, is een oud zeer doordat de onderneming vlakbij de dorpskom van Nieuwkerke is ingeplant.

Boussery gelooft dat het aardappelverwerkend bedrijf ook na de uitbreiding op het vlak van geluid, lucht en lozing van gezuiverd afvalwater zal kunnen voldoen aan alle voorwaarden in de milieuvergunning. "Vooral de verkeersproblematiek wordt een moeilijk punt. Het ABS dringt er op aan dat het gemeente- en provinciebestuur, het actiecomité, de omwonenden en Clarebout Potatoes overleggen om een aanvaardbare oplossing uit te werken".(KS)