Boeren krijgen goede punten voor landschapsbeheer

In het kader van het project 'Sterk met Melk' brengen in totaal twintig melkveehouders uit het Meetjesland en het Brugse Ommeland hun duurzaamheid inzake zes thema's in kaart. Uit een analyse van het landschapsbeheer is nu gebleken dat 13 deelnemers al eens een erfbeplantingsplan hebben laten uittekenen. Aan het onderhoud van de aanplantingen op het erf besteedt de gemiddelde deelnemer 35 uur per jaar. In het snoeien van knotwilgen, houtkanten en bomenrijen kruipt zelfs nog meer tijd.

De gegevens over het landschapsbeheer van de twintig deelnemende bedrijven werden verzameld aan de hand van luchtfoto's en een vragenlijst. "De meeste boeren dragen bij aan de biodiversiteit op hun erf door middel van streekeigen aanplantingen", zegt projectcoördinator Diane Schoonhoven. "Ook wordt dikwijls moeite gedaan om erfvogels een handje te helpen, bijvoorbeeld door schuren een stukje te laten open staan zodat zwaluwen moeiteloos naar binnen kunnen vliegen. Op een aantal bedrijven is een nestkastje of uilenbak geplaatst".

Een aantal deelnemende boeren hebben bijzondere aandacht voor de bescherming van weidevogels. "Soms wordt daarom een perceel van binnen naar buiten gemaaid, waardoor jonge vogels de kans krijgen om van het perceel af te vluchten. Ook wordt wel geprobeerd om jonge vogels voor het maaien van een weide of bewerken van een akker weg te jagen. Dit kan door enkele dagen voordien stokken met een plastic zak op het perceel te plaatsen", aldus de projectcoördinator.

Uit het project blijkt volgens Schoonhoven ook dat alle deelnemende bedrijven veel waarde hechten aan agrarische architectuur. Ze schenken dan ook de nodige aandacht aan de manier waarop functionele stallen en loodsen geïntegreerd kunnen worden in het omliggende landschap, luidt het. De beste score krijgt de Hooibeekhoeve in Geel, die intussen ook in het project gestapt is. Alle gebouwen zijn in het wit uitgevoerd, hebben een donker dak en onderaan een grijze band. Daarnaast staan de gebouwen ook nog eens netjes geordend.

Om de duurzaamheid grafisch in kaart te brengen, maken de projectdeelnemers gebruik van de duurzaamheidsster die de voorbije jaren ontwikkeld werd door het Steunpunt Duurzame Landbouw, dat inmiddels onderdak heeft gevonden bij het ILVO. Eerder werd al onderzoek verricht naar het dierenwelzijn, de stikstofkringloop en het watergebruik op de participerende melkveebedrijven.(KS)

Meer informatie: Sterk met Melk