"Blauwtong is een ramp"

Het Voedselagentschap bevestigt dat blauwtong steeds verder blijft oprukken. Woensdag stond de teller op 658, terwijl veel gevallen niet eens werden aangemeld. Schapenkwekers staan machteloos tegenover de ziekte, die wordt overgedragen door kleine muggen. Michel Froidmont uit Vlezenbeek koopt en verkoopt enkel schapen, waardoor hij nog geen last gehad heeft van het virus. Bij zijn veearts klinkt een ander verhaal. "Bijna alle echte kwekers te kampen hebben met de ziekte. Het Pajottenland en de aangrenzende Oost-Vlaamse gemeenten zijn het zwaarst getroffen", vertelt hij. "Blauwtong is in één woord een ramp".

Schapenkweker Jean-Pierre Van Holder uit Gooik beaamt wat de veearts zegt. "Wat die ziekte aanricht, is rampzalig", zegt hij. "Elke dag worden er zeker honderd dode dieren opgehaald. Ik heb een vriend die al negentien van zijn veertig schapen heeft verloren aan blauwtong. Ikzelf heb een veertigtal schapen en daarvan zijn er al twee gestorven. Momenteel zijn er zes andere ziek. Ik heb wel al vier dieren kunnen redden", zegt Van Holder.

Tegen blauwtong staan de schapenhouders nagenoeg machteloos. In gebieden waar het virus rondwaart, raadt het Voedselagentschap aan om herkauwers regelmatig te behandelen met een erkend insecticide. "Het is niet aangenaam hoor, elke dag met een bang hart je schapen moeten controleren. En naar het schijnt moet het ergste nog komen", aldus Van Holder. In de Beerselse deelgemeente Huizingen klinkt bijna exact hetzelfde verhaal op de hoeve van Albert Day. Ook daar zijn reeds verschillende schapen gestorven, en is het elke dag in spanning afwachten of er geen nieuwe gevallen van blauwtong zijn bijgekomen.(KS)

Meer informatie: Blauwtong