Bietentelers zoeken oplossing voor vrijgekomen areaal

Boeren moeten hun bietenlevering dit jaar met 13,5 procent inkrimpen. Per brief vernamen de telers van de Tiense suikerfabriek dat ze minder bieten moeten uitzaaien. Met het zaaiseizoen in het verschiet komen veel boeren bedrogen uit, schrijft Het Nieuwsblad. Ze zien zich verplicht op de valreep de uitzaai te herschikken. Meer percelen komen door de vermindering van bieten plots vrij. Het is kiezen tussen meer maïs, zomertarwe of braaklegging.

De meeste landbouwers kiezen voor meer maïs. Die kan worden verkocht aan veetelers of aan de veevoederindustrie. Ook zomertarwe kan de verliezen uit de suikerbietenteelt compenseren. De prijs van tarwe stijgt omdat ze meer en meer in aanmerking komt voor de productie van bio-ethanol. Een derde mogelijkheid biedt de aardappelteelt, maar dan moeten boeren wel snel leveringscontracten afsluiten met de verwerkende industrie.

"De quotumverlaging vloeit voort uit een Europese beslissing. De suikermarkt is verzadigd", aldus directeur Rudy Smets van de Landbouwkundige Dienst van de Tiense fabriek. "Herstructureringen van de suikerproductie zijn al een tijd aan de gang, maar ze leveren niet snel genoeg resultaten op. Vandaar de drastische ingreep, waaraan de fabriek geen schuld heeft. Ze zal minder suiker moeten produceren".

Het zit de boeren dwars dat ze vorig jaar hun bietenquotum nog met zes procent konden verhogen. Die quota werden afgekocht van Spanje en Italië, die niet beschouwd worden als traditionele suikerbietenlanden. De zes procent moest wel worden betaald en werd afgehouden van de verdiensten van de campagne 2006. Nu volgt een inlevering van 13,5 procent zonder compensatie.

Als een boer te veel bieten levert, zal de fabriek hem geen rechtsomkeer doen maken met zijn vracht. Volgens Rudy Smets krijgt hij de keuze: overdracht van de te veel geleverde bieten naar de campagne 2008 of er een lagere prijs voor aanvaarden. Te veel geleverde bieten komen in aanmerking voor de productie van bio-ethanol.(KS)