Bietenplanters eisen verhoging exportquotum

Op de wereldmarkt is er op dit ogenblik een tekort aan suiker, waardoor de prijzen erg hoog zijn. Toch ziet het ernaar uit dat de Europese producenten verplicht zullen worden om een deel van hun productie te stockeren tegen hoge kosten. "In België gaat het om ongeveer 80.000 ton suiker", zegt Eric Van Dijck van de Confederatie van de Belgische Bietenplanters (CBB).

In oktober verhoogde de Europese Commissie het exportquotum naar 1,35 miljoen ton vanwege de hoge suikerproductie in de EU en de schaarste op de wereldmarkt. Dat volume is het maximum dat Europa mag uitvoeren volgens de WTO-regels en de Commissie laat uitschijnen dat ze dit plafond ook wil respecteren. Dat zou een financiële tegenvaller zijn voor de bietenplanters.

"De Commissie verbiedt de uitvoer van onze suiker omdat ze vreest dat die nog aanzien zou worden als gesubsidieerde uitvoer. Maar blijkbaar merkt ze niet dat de wereldprijs momenteel hoger is dan de Europese referentieprijs van 404 euro per ton. Sedert begin januari steeg de prijs zelfs tot boven de Europese marktprijs", zegt Van Dijck, die benadrukt dat er bij de Wereldhandelsorganisatie geen enkele regel bestaat die de uitvoer in dergelijke omstandigheden belet.

Indien er geen bijkomende exportkansen gecreëerd worden, zou dat de Belgische landbouwbedrijven volgens berekeningen van het CBB ongeveer 13 miljoen euro kosten. "En dan moet je ook nog een bedrag van één miljoen euro in rekening brengen voor deelname in de opslagkosten. Bovendien zullen ook de suikerfabrikanten lijden onder een exportverbod", waarschuwt Van Dijck.

De Belgische bietenplanters vragen dat de Commissie zo snel mogelijk de extra export mogelijk maakt. Tot ongeveer midden februari kunnen de landbouwers hun uitzaai van graangewassen nog aanpassen. "Na die periode zullen zij rekening gehouden hebben met de absurde overdracht van tien procent van hun productie van 2009 naar 2010", stipt het CBB aan.