Belgian Dairy Board dekt 21 procent van melkproductie

Twee jaar na de oprichting telt de Belgian Dairy Board (BDB) 1.596 melkveehouders die samen 21 procent van de nationale melkproductie vertegenwoordigen. Het enige strijdpunt van de vereniging is het bekomen van een kostendekkende melkprijs. Simultaan met collega's van de European Milk Board in elf andere Europese landen presenteerde de BDB woensdag de namaakkoe Faironika als symbool voor een eerlijke prijs. De koe maakt binnenkort haar opwachting op 17 melkveebedrijven over het hele land.

De voorbije vijf jaar bedroeg de gemiddelde melkprijs in België 28 eurocent per liter. Volgens cijfers van de BDB liep de productiekost in diezelfde periode op tot 45 eurocent. Die cijfers hebben ruim één melkveehouder op vijf ervan overtuigd om lid te worden van de BDB. Gemiddeld produceren die leden 405.000 liter melk op jaarbasis. "Het gaat voornamelijk om gespecialiseerde melkveebedrijven, die zich bijzonder goed informeren over de problematiek. In de toekomst willen we ook nadrukkelijk de kleinere en gemengde bedrijven aanspreken", aldus voorzitter Bernd Jacobs.

Na een reeks informatievergaderingen en een professionalisering van de interne werkingsstructuur hebben de bestuurders van de BDB de voorbije maanden de zuivelfabrieken afgedweild voor een eerste kennismaking. "Bij het eerste bezoek bleek melkerij Olympia meteen bereid om de melkprijs met één eurocent te verhogen. Dat geeft aan dat het voor boeren loont om zich actief in te spannen voor een betere melkprijs", zegt Johan Janssen, BDB-verantwoordelijke voor Vlaanderen. "We willen samen met de melkerijen druk zetten op de grootdistributie. Carrefour profileert zich gretig op grote landbouwbeurzen, maar is de enige supermarktketen die zijn contractprijzen nog niet heeft aangepast sinds de stijging van de zuivelprijzen op de wereldmarkt".

De BDB is blij dat de melkprijzen de voorbije maanden "de goede richting zijn uitgegaan". Voorzitter Jacobs voegt er wel aan toe dat de productiekost als gevolg van de hoge energie- en graanprijzen nog altijd sneller stijgt dan de prijs van melk. "Van een structurele prijsverhoging is alleszins nog steeds geen sprake. Een basisproduct als melk mag je niet overlaten aan het spel van vraag en aanbod. Om onze stakeholders en het grote publiek hierover te sensibiliseren zijn acties zoals die met de kunstkoe Faironika nodig".

Om hogere melkprijzen af te dwingen, wil de BDB de komende maanden uitpakken met harde cijfers. Bij de Universiteit Hasselt werd een studie besteld over de mechanismen op de zuivelmarkt. Dat rapport moet klaar zijn aan het eind van het academiejaar. Intussen wil de BDB een boekhoudnet opstarten waaraan per provincie drie à vier melkveehouders deelnemen. "Op die manier zullen we maandelijks op een objectieve manier de productiekost kunnen monitoren, en dit voor de diverse landbouwstreken en bedrijfsgroottes. Op basis van die cijfers kunnen we over een faire melkprijs onderhandelen", aldus Janssen.

Zullen de consumenten die 'eerlijke' melkprijs wel slikken? "Zeven procent van de prijs van een potje yoghurt vloeit naar de melkveehouders. De meerprijs die de sector nodig heeft om te kunnen overleven, zal de consument niet of nauwelijks voelen in zijn portemonnee", zegt Jacobs. In Oostenrijk zijn melkveehouders er alvast in geslaagd om in samenwerking met Lidl een eigen merk aan hogere winkelprijzen in de markt te zetten. "Indien we de nodige slagkracht verwerven, is het niet uitgesloten dat we in de toekomst ook in ons land met zo'n initiatief uitpakken", besluit Janssen.(KS)

Meer informatie: Fair Milk