Belgen twaalfde op wereldkampioenschap ploegen
nieuws"Wij werden afgevaardigd door de Groene Kring, de vereniging van jonge landbouwers tot 35 jaar", licht Thomas Vercammen toe in de Gazet van Antwerpen. "Andere landen kennen die leeftijdsbeperking niet, zodat zij toch wat meer ervaring in de schaal kunnen leggen. Het eerste luik was het ploegen op graanstoppel. Dat liep niet goed. Ik had een slecht veldje en kreeg strafpunten omdat ik buiten de tijd was. Het ploegen van grasland de dag erna werkte ik af met nog tien minuten overschot en haalde daarin de vijfde plaats. Veel veldjes ploegen en zicht hebben op het veld is de boodschap". Vercammen behaalde na de twee wedstrijdonderdelen de twaalfde plaats.
Naast de wedstrijd hadden de deelnemers veel tijd om de streek te verkennen. "Het land had duidelijk veel geld besteed aan de organisatie van het wereldkampioenschap. We logeerden in gloednieuwe gebouwen en kregen altijd een politie-escorte mee. Maar buiten de stad heerst er grote armoede. Je leek wel veertig jaar terug te gaan in de tijd".
Dat merkten de deelnemers al bij hun aankomst. "Onze tractoren waren al vroeger naar Litouwen overgebracht. Toen wij arriveerden, bleek er in onze cabines ingebroken en was de brandstof uit onze tanks gestolen. Die kloof tussen arm en rijk zie je vooral bij de lokale boeren. Litouwen telt 100.000 landbouwers. Maar in feite zijn er enkele grootgrondbezitters met duizend hectare, terwijl het gros het moet stellen met bedrijfjes van twee hectare".
Zelf kon Vercammen in april van dit jaar een landbouwbedrijf in Poederlee (Lille) overnemen. "Ik had het grote geluk dat mijn vriendin en familie het werk tijdens mijn afwezigheid op zich hebben genomen, anders had ik gewoon niet naar het WK kunnen gaan".(MP)
