Bayer CropScience zet fors in op biotechnologie

De Duitse agroreus Bayer CropScience heeft beslist om het budget voor onderzoek en ontwikkeling te verhogen van 614 miljoen euro in 2006 tot 750 miljoen euro in 2015. Dat heeft volgens de bedrijfsleiding te maken met de groeiende wereldbevolking en het toenemende belang van biomassa, waardoor gewasopbrengsten verder moeten stijgen. "Alle opties moeten open blijven", luidt het in een verwijzing naar het biotechnologie-programma. Zo wil Bayer CropScience tegen 2015 onder meer stresstolerante gewassen commercialiseren.

Bayer CropScience lanceerde in 2000 de doelstelling om 26 nieuwe bestrijdingsmiddelen op de markt te brengen tegen 2011. Bedoeling is dat deze substanties straks goed zijn voor een gezamenlijk verkoopcijfer van twee miljard euro. Eind vorig jaar waren al 17 innovaties ter beschikking van de boeren. Die leverden alleen al vorig jaar één miljard euro op. In de loop van dit jaar verkreeg de multinational de toelating om nog eens drie extra gewasbeschermingsmiddelen te vermarkten. Daarnaast bevinden zich nog eens een 65-tal andere substanties in een min of meer vergevorderd stadium van ontwikkeling.

Op het vlak van biotechnologie bestudeert de onderneming een veertigtal projecten. Zes herbicidetolerantie en insectenresistente biotechgewassen zitten in de finale fase van ontwikkeling. Verwacht wordt dat ze in 2010 op de markt zullen verschijnen. De biotechnologie-afdeling scoorde in 2006 een verkoopscijfer van 342 miljoen euro. In een tijdsspanne van tien jaar wil Bayer CropScience dat bedrag verdriedubbelen.

De overname van het katoenzaadbedrijf Stoneville in de VS kadert in deze doelstelling. Met de transactie was een bedrag gemoeid van 310 miljoen dollar. Voor Bayer CropScience was het zijn grootste overname in zijn geschiedenis. Het bedrijf heeft ook een vestiging in Gent.(KS)