"Alleen natuurramp kan aardappeltelers nog helpen"
nieuws"Er is slecht nieuws voor het komend seizoen. Vorig jaar werden in Vlaanderen tien procent minder aardappelen gepoot, maar de ramingen wijzen dit keer op een stijging van tien procent voor Vlaanderen en zelfs van veertien procent voor Wallonië", zegt Guy Depraetere van de nog altijd in oprichting zijnde United Potato Growers of Belgium (UPGB).
"Indien deze prognoses voor ons land bevestigd worden en de productie ook in het buitenland zou stijgen, dan stevenen we af op een rampzalig jaar. Enkel een natuurramp kan ons nog helpen", zegt de aardappelboer. Een oproep om het aardappelareaal te doen dalen, heeft volgens de UPGB niets opgeleverd door "vele nieuwe planters die de subsidiabele aardappelen even willen inpassen in hun teeltschema".
"Die nieuwkomers trekken zich van de rest niet veel aan, ook niet van de kostprijs, noch van de markt en de professionele telers", aldus Depraetere, die erop wijst dat ook het gebrek aan een rendabel alternatief de boeren in de richting van de aardappelen drijft. "Toch zou het rendement van tarwe dit seizoen wel eens hoger kunnen liggen dan dat van aardappelen. Ook de contractprijzen voor aardappelen zullen trouwens onder druk komen".
"Overweeg dan ook goed alvorens nog meer aardappelen te poten", luidt het advies van Depraetere. Indien het project van de UPGB slaagt, wil de vereniging de aardappelmarkt beter in kaart brengen. Via een betere afstemming van vraag en aanbod willen de boeren proberen om betere marktprijzen bekomen voor hun aardappelen.
Tot hiertoe is de UPGB erin geslaagd om een 350-tal aardappeltelers die samen goed zijn voor een areaal van bijna 4.000 hectare achter het initiatief te scharen. De komende weken zal een informatienetwerk uitgebouwd worden voor leden in Vlaanderen en Nederland. Deze nieuwsdienst moet bij nog meer telers interesse losweken om zich aan te sluiten. Intussen worden ook de contacten met Wallonië en Frankrijk warm gehouden, zegt Depraetere.
