Agribex viert 100 jaar landbouwbeurzen in Brussel

De 66ste editie van de landbouwbeurs Agribex, van 1 tot en met 6 december in Brussels Expo, staat in het teken van ‘100 jaar landbouwbeurzen in Brussel’. “De economische crisis maakt dat het een eeuwfeest wordt in moeilijke omstandigheden”, zei Michel Christiaens, secretaris-generaal van Fedagrim vrijdag bij de voorstelling van het beursprogramma in Steenhuffel.

In 1909 vond in Brussel de eerste landbouwbeurs plaats. De organisatie was toen in handen van een privé-persoon. Het is pas vanaf 1959 dat Unexpo, de voorloper van Fedagrim, zich is gaan bezighouden met de beursorganisatie. “Om dit jubileum niet ongemerkt voorbij te laten gaan, zal tijdens Agribex een boek over de afgelopen eeuw worden voorgesteld. Hiervoor werken we samen met het Centrum voor Agrarische Geschiedenis”, licht Christiaens toe.

Agribex ondervindt licht de gevolgen van de economische crisis. Tot nu toe is er ruim 5 procent minder oppervlakte ingenomen dan in 2007. Vooral in de akkerbouw- en veeteeltsector is het aantal vierkante meters wat teruggelopen. In vergelijking met de vorige editie zijn er ook 9 procent minder exposanten. Nochtans kan de beurs rekenen op 39 nieuwe standhouders (+14%). “Als een paar grote exposanten afhaken, heeft dit meteen heel wat impact op de cijfers”, meent de secretaris-generaal.

Een aantal sterke punten van 2007 blijven behouden. Zo zal de eerste dag voorbehouden zijn voor professionele bezoekers. Zij mogen rekenen op een all in-formule met gratis parking en gratis catering. Ook de veeprijskampen gaan onder dezelfde vorm door. “Daarnaast zullen we ook onze focus op de groensector behouden en willen we opnieuw de beste stand en de beste communicatiecampagne verkiezen”.

Nieuw voor de editie van 2009 is dat de beurs ook onderdak zal bieden aan twee kleinere beursformules: Breedex (gericht op de intensieve veehouderij) en Equibex (voor de paardensector). Volgens Christiaens lopen de inschrijvingen voor Breedex nog niet zoals verhoopt. “Nochtans is dit met een kostprijs van slechts 1500 euro een heel gunstige formule. Bedrijven kunnen hierdoor hun klantencontact onderhouden in deze economisch moeilijke tijden”. Fedagrim zal de komende maanden extra inspanningen leveren om voor deze beursformule meer exposanten aan te trekken.

“Omdat Brussel ook de hoofdstad van Europa is, heeft Agribex troeven in handen om een platform te zijn voor de Europese Unie in de communicatie naar de sector. Wij zouden die rol graag vervullen. Het idee leeft om een vergadering van de Europese landbouwcommissie die doorgaat op 1,2 en 3 december in de heizelpaleizen te laten doorgaan”, verklapt Michel Christiaens die nog niet zeker is of hij in zijn opzet zal slagen.

Een andere nieuwigheid zijn de Landbouwkrediet Awards van hoofdsponsor Landbouwkrediet. “Wij willen dit jaar voor het eerst deze awards uitreiken aan afgestudeerde masters die een eindverhandeling schreven die voor de bank of het brede publiek een meerwaarde betekenen”, legt directeur Luc Versele uit. In totaal heeft de bank voor vier winnaars 1500 euro veil. De uitreiking zal plaatsvinden tijdens de beurs en wordt gekoppeld aan een symposium dat gaat over prijsvolatiliteit en inkomensrisico in de landbouw.

Voor Fedagrimvoorzitter Jan Packo is het de eerste editie als beursvoorzitter. Ook hij begrijpt dat de omstandigheden van de editie 2009 heel anders zijn dan die van 2007. “We beseften toen niet goed dat we voor een ‘booming’ jaar stonden. Onze orderboeken waren nog nooit zo vol geweest. Ondertussen heeft de ontnuchtering al toegeslagen. Bij heel wat bedrijven zijn de orders 20 tot 40 procent teruggelopen. Maar ondanks dat alles gaan we er een mooie, positieve beurs van maken”, besluit Packo.