Agrafiek-wedstrijd bekroont coöperatieve aanpak

Vier landbouwbedrijven werden dinsdag op de landbouwbeurs Agribex bekroond als laureaten van de tweejaarlijkse Agrafiek-wedstrijd. Het thema van de elfde editie was innoverend ondernemen. Daarnaast kreeg de boomkwekerijcoöperatie Boweco het predikaat 'prijzenswaardig initiatief' opgekleefd. Het gaat om zes boomwkekers die met een complementair aanbod de moeilijke Britse sierteeltmarkt willen bewerken. Opmerkelijk is dat drie van de vijf winnaars uitblinken door hun coöperatieve aanpak.

De Agrafiek-wedstrijd werd in 1985 in het leven geroepen om het imago van de land- en tuinbouw op te krikken. Aanvankelijk was er slechts één laureaat, maar omdat het niet makkelijk is om glastuinbouwbedrijven in de weegschaal te leggen met varkenskwekerijen werden in de loop der jaren vier categorieën ingevoerd: varkens, melkvee, tuinbouw en loonwerk.

Het meest innoverende varkensbedrijf is volgens de Agrafiek-jury de bvba Verbivar uit Nevele. Een van de blikvangers op het bedrijf van Kristof en Angelique Verschelde-Dobbels is de brijvoederinstallatie waarin eigen granen verwerkt worden. Het bedrijf telt 700 productieve zeugen en 2.800 vleesvarkens, allemaal 'varkens met klasse'. Dat slaat op het SPF-statuut: door uiterst strenge hygiënemaatregelen zijn de dieren vrij van aandoeningen zoals schurft, snuffelziekte, PRRS en dysenterie. Dit jaar werden nieuwe zeugenstallen in gebruik genomen. Ze zijn onder meer uitgerust met plafondventilatie met frisse-neus-buizen.

Toen Stefan Maes uit Eksel in 1989 in de melkveehouderij wilde stappen, werd zijn bedrijf door externe adviseurs als niet leefbaar omschreven: het melkquotum bedroeg slechts 79.000 liter. Vandaag heeft de veehouder een modelbedrijf met 150 koeien en een melkquotum van 1,3 miljoen liter. In de stal is een tv-monitor aanwezig die waakt over de koeien die op kalven staan. Een investering van 3.200 euro die voor minder slapeloze nachten en een Agrafiek-bekroning zorgt.

In de categorie tuinbouw gaat de prijs naar de Verenigde Groentetelers uit Rijkevorsel, een coöperatie die in 2003 werd opgericht door vier tuinders. Zij lieten hun eigen bedrijf over aan andere tuinders en creëerden een nieuw paprikabedrijf dat vandaag een oppervlakte van 15 hectare beslaat. Door het feit dat bij dit project vier gezinnen betrokken zijn, is het familiale aspect volgens de jury behouden gebleven. Het bedrijf telt 45 medewerkers en beschikt over een wkk-installatie van 1,2 megawatt. De coöperatie neemt zelf maar één procent van de opgewekte stroom af. De rest gaat naar zowat 7.000 gezinnen.

De meest vernieuwende loonwerker is het bedrijf Broeckx uit Bree, dat in de jaren zeventig werd opgericht en dat door Corry Broeckx, samen met haar twee zonen, werd uitgebouwd. Vooral de opgang van de maïsteelt gaf de bedrijfsontwikkeling bij de start een flinke impuls. De activiteiten omvatten vandaag naast het maïs- en graslandwerk ook de aanleg en onderhoud van sportvelden. Mestvervoer op grote afstand, met eraan gekoppeld mestinjectie met een zelfrijdend voertuig, is een andere specialiteit van het bedrijf, dat tien medewerkers telt. Begin dit jaar werd de onderneming partner van de lokale machinering, een coöperatie waarbinnen boeren onderling afspraken maken over het gezamenlijk gebruik van landbouwmachines.

De Agrafiek-wedstrijd is een initiatief van uitgeverij Rekad. Aan de wedstrijd zijn geen geldprijzen verbonden. De winnaars ontvingen uit handen van Vlaams minister van Landbouw Kris Peeters wel een bronzen beeld - een zogeheten landbouwoscar.(KS)