ABS blijft druk zetten op Europa

Voor het einde van de zomer moet er een serieus voorstel op tafel komen om de crisis aan te pakken, en dit niet alleen voor de zuivelsector. Ik heb reeds mijn woord gegeven om samen uit ons kot te komen indien er niets veranderd is, waarschuwt ABS-voorzitter Hendrik Vandamme in het ledenblad Drietandmagazine.

De crisis in de land- en tuinbouw blijft ook in volle zomerperiode tastbaar: veilingen vernietigen groenten, gefrustreerde boeren laten de spierballen rollen in Libramont en de vertrouwensindex van het Landbouwkrediet verkeert in vrije val. Uit de voorlopige cijfers van de meitelling blijkt bovendien dat het aantal veehouders in één jaar tijd met bijna zes procent gedaald is. "Wanneer zullen de ogen opengaan van de Europese mandatarissen en een aantal Europese landbouworganisaties", vraagt Vandamme zich af.

De ABS-voorzitter wil dat Europa met extra crisismaatregelen voor de pinnen komt. Als deadline wordt 7 september naar voren geschoven. Dan zullen de Europese landbouwministers het zuivelrapport van de Europese Commissie analyseren. "Ook de andere verlieslatende sectoren moeten in het verhaal betrokken worden. Anders is het binnen de kortste keren gedaan met onze land- en tuinbouw", zegt Vandamme.

De voorbije maanden heeft het ABS al meermaals actie gevoerd, soms gebeurde dat aan de zijde van de Waalse collega's. Toch was ook Vandamme verrast over de manier waarop enkele heethoofden tekeer gingen op de landbouwbeurs van Libramont. "Iedereen kan ermee leven dat een pop in vlammen opging, maar wat daarna gebeurde met de stand van het Voedselagentschap valt moeilijker te begrijpen. Anderzijds toont het nogmaals aan hoever een mens kan gaan als hij het echt niet meer ziet zitten".

Dat de daling van het aantal landbouwbedrijven zich intussen aan een hoog ritme doorzet, is voor woordvoerster Anne-Marie Vangeenberghe van Boerenbond geen verrassing. "Die tendens is al een hele tijd aan de gang. Voor een kilo graan betaal je vandaag evenveel als twintig jaar geleden, maar door de toegenomen indexering moeten de boeren veel meer verkopen om hetzelfde inkomen te behouden. Met als gevolg dat ze hun boerderij uitbreiden. Het aantal bedrijven krimpt, het aantal hectare blijft stabiel. De boer moet de job wel met zijn twee handen zien te klaren. Externe werkkrachten verdwijnen in tijden van crisis".

Vangeenberghe ziet de komende maanden somber in. "Ik denk niet dat dé oplossing ons binnenkort zal worden aangereikt. Het zou goed zijn als de mensen iets meer voor hun voedsel zouden betalen. De consument zou daar op lange termijn weinig van merken, de boer des te meer. Boeren zijn mensen die zich al op voorhand wapenen tegen eventuele tegenslagen en buffers inbouwen, maar dit is een onhoudbare situatie".