"50 procent kans dat we expresweg tegenhouden"

In de zomer van 2005 geleden maakte de toenmalige regering-Leterme de plannen voor de heraanleg van de N8 bekend. CD&V, SP.A en VLD beslisten toen om het slagveld van Pilkem Ridge te vrijwaren en op het tracé van de landelijke Reningsestraat een randweg te trekken rond de dichtgeslibde dorpen Brielen, Elverdinge en Woesten. Het was de minst slechte oplossing, en groot enthousiasme was er dus allerminst voor de plannen. Zeker niet bij de plaatselijke bewoners en boeren. Zij verenigden zich in de actiegroep 'Geen Streep door de Westhoek'.

Het actiecomité organiseerde onder meer een fakkelwake, een fietstocht en een mars op Brussel. Na een periode van windstilte werd zondag tijdens een vergadering in Woesten aangekondigd dat de acties blijven doorgaan. "Er bestaat nog altijd grote ongerustheid bij de bevolking. De Vlaamse administratie is bezig het exact tracé aan het uittekenen, maar er sijpelt heel weinig informatie door. Wat we wel weten is dat de expresweg zeker 35 meter breed zal zijn, plus tien meter voor de zogenaamde ventwegen. We blijven ons afvragen of het echt wel waar is dat er geen woningen zullen onteigend worden op de zone tussen Ieper en Woesten", aldus woordvoerder Frank De Poortere.

Volgens het actiecomité zijn er steeds minder argumenten om zo'n drastische ingreep te verdedigen. "Uit tellingen blijkt dat het verkeer op de N8 tussen Ieper en Veurne aan het dalen is. We blijven er bij dat een ring rond Brielen volstaat", zegt De Poortere. De komende maanden gaat de vereniging nog eens langs bij lokale parlementairen en gemeentebesturen. Ook de Vlaamse regering wordt aangeschreven.

Frank De Poortere: "We geven onszelf nog steeds 50 procent kans om de weg tegen te houden. In 2009 krijgen we een nieuwe regering. Wie weet denkt die anders over de materie".(KS)