3,5 miljard euro voor opvolger van voedselhulpprogramma

Europarlementsleden en vertegenwoordigers van de EU-lidstaten hebben - voorlopig nog informeel - afgesproken dat ze tot 2020 3,5 miljard euro uittrekken voor het Europees fonds voor steun aan mensen in armoede. Het fonds zou vanaf januari 2014 volledig operationeel moeten zijn. Onder druk van het parlement kan het bestaande voedselhulpprogramma nog tot het einde van dit jaar uitgevoerd worden.

In een mededeling stelt het Europees Parlement dat het met succes heeft gevochten om ervoor te zorgen dat het toekomstige fonds over dezelfde financiële slagkracht zal beschikken als het uitdovende Europese voedselprogramma voor de behoeftigen. Met 3,5 miljard euro blijft het budget voor de periode 2014-2020 precies op hetzelfde niveau als van 2007 tot 2013. Het geld zal dienen om hulp te bieden aan de 40 miljoen mensen die honger lijden in de EU en de vier miljoen mensen die hier dakloos zijn.

Het oude programma, dat voedseloverschotten voortvloeiend uit Europees landbouwbeleid aanwendde voor voedselhulp, werd de voorbije jaren in vraag gesteld door een aantal lidstaten, die zich kantten tegen de besteding van geld uit het landbouwbudget voor sociale doeleinden. Het nieuwe fonds heeft wel een ruimer toepassingsgebied dan het oude programma. Het fonds zal niet enkel voedselbedeling financieren, maar bijvoorbeeld ook maatregelen voor sociale inclusie. De Europese cofinanciering bedraagt normaal 85 procent maar kan tot 95 procent oplopen in landen die het hardst door de crisis zijn getroffen.