3 op 4 Vlamingen zeggen niet nee tegen insecten

Tijdens de Dag van de Wetenschap stelden onderzoekers van de Hogeschool VIVES in Roeselare aan 833 mensen de vraag of ze bereid zijn onder één of andere vorm insecten te eten. Liefst 73,4 procent van de ondervraagden zag daar geen graten in. De helft van die personen zag de insecten wel graag onzichtbaar verwerkt. De consument lijkt dus klaar voor het eten van insecten, zo concluderen ze bij Hogeschool VIVES, dat volop onderzoek voert naar automatisatie van het kweekproces om het opschalen ervan mogelijk te maken.

Om de groeiende en steeds meer welvarende wereldbevolking van voldoende eiwitten te voorzien moet ons voedingspatroon zich minstens voor een deel meer gaan richten op alternatieve eiwitbronnen naast vlees en zuivel. Plantaardige eiwitten zijn een voor de hand liggende optie, maar ook eiwitten uit insecten lijken een interessante optie: de ecologische voetafdruk van de insectenkweek ligt een heel stuk lager dan de voetafdruk van kip, varkens- en vooral rundvlees. Ook al eet ruim 80 procent van de wereldbevolking vandaag al regelmatig insecten, voor de Westerse consument blijft een sprinkhaan op zijn bord nog steeds een tikkeltje raar. 

Maar de perceptie lijkt te keren. Althans, dat moet blijken uit een bevraging die Hogeschool VIVES uitvoerde tijdens de Dag van de Wetenschap. 833 of 43 procent van de bezoekers namen deel aan de enquête, en de resultaten zijn “hoopvol” voor kwekers en verwerkers van insecten, aldus de onderzoekers. Ongeveer drie vierde van de ondervraagden (73,4%) was bereid onder één of andere vorm insecten te eten. Voor de helft van die mensen (51,5%) zijn de insecten wel liefst onzichtbaar verwerkt. 34,5 procent van de mensen die positief reageerden op de enquête heeft geen bezwaar om insecten in hun geheel op te eten.

Tijdens de Dag van de Wetenschap stelden de onderzoeksgroepen dier en voedingsmiddelentechnologie van het VIVES Expertisecentrum agro- & biotechnologie ook enkele van hun zespotige activiteiten tentoon. Op de campus is niet alleen een onderzoeksgroep bezig met de kweek, opschaling en automatisatie, een andere groep begeleidt ook verwerkers om de insecten tot een aantrekkelijk ingrediënt of zelfs voedingsproduct om te zetten. Toch is het op een echte doorbraak nog even wachten, zo denken de onderzoekers. Eerst moet het aantal arbeidsuren bij de kweek naar beneden worden gebracht. In samenwerking met Inagro wordt dan ook nagedacht over technologieën die automatisatie mogelijk maken.