21 extra gidsen voor rondleidingen op fruitveiling

De achtste aflevering van de VRT-reeks Katarakt rolt zondag over het scherm en Haspengouw zal het geweten hebben: de meeste logies krijgen nu al telefoontjes om een vakantie in de fruitstreek te boeken, verschillende uitbaters zijn zelfs al volzet tijdens de weekends in april. De gratis ontdekkingskaart Katarakt is al 1.350 keer opgevraagd via de website, de Belgische Fruitveiling heeft 21 extra gidsen opgeleid en de 60 fietsen van de Truiense toeristische dienst zijn nu al bezet op zondag in april. Met nog zes afleveringen te gaan.

Vroeger dan gebruikelijk lopen de boekingen voor weekendjes nu al binnen bij de Zuid-Limburgse gastenkamers en hotels. "In bloesemmaand april zitten we normaal aan 80 tot 90 procent, nu gaat het hier volgeboekt zijn", zegt Hilde Hendricx van de Truiense toeristische dienst. "We proberen mensen duidelijk te maken dat ze ook in de rest van het jaar kunnen komen, in de zomer of tijdens de fruitpluk".

Ook voor de veilingen heeft Katarakt onverwachte gevolgen: de Belgische Fruitveiling in Sint-Truiden krijgt normaal twee groepen per week voor een rondleiding, nu krijgen ze de ene aanvraag na de andere. Om de gids - een bejaarde oud-werknemer - een beetje te ontlasten hebben ze nu 21 extra gidsen opgeleid. Bij Veiling Borgloon is de interesse eveneens groot: "Vroeger liepen alle boekingen via de VVV's, nu bellen mensen al rechtstreeks naar ons voor een rondleiding", stelt directeur Jos Craemers.

Een probleem dat gesignaleerd wordt door verschillende logiesuitbaters is het gebrek aan plekken waar je dat verse fruit meteen kan kopen. Een van de uitzonderingen vind je in de vierkantshoeve tegenover de kapel van Helshoven: "In de weekends zie je hier al heel wat toeristen, vorig weekend zijn hier toch 40 50 mensen gepasseerd. Ook veel die de autoroute volgen. Vooral de appels worden gekocht. En ze zijn altijd verbaasd dat die zo goedkoop zijn", luidt het daar.(KS)