2015 op weg naar nieuw hitterecord?

Begin dit jaar werd 2014 door de NASA en de NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) nog uitgeroepen tot het warmste jaar ooit sinds het begin van de metingen 134 jaar geleden. Intussen lijkt volgens datzelfde NOAA alles erop te wijzen dat dat record amper 12 maanden later alweer sneuvelt. Dat besluiten de wetenschappers omdat het zo stilletjes aan zeer waarschijnlijk lijkt dat er dit jaar een zogenaamde El Niño optreedt, een sterke verwarming van het oceaanwater dat de hele atmosfeer en daardoor ook het weer in grote delen van de wereld beïnvloedt.

De gemiddelde temperaturen wereldwijd liggen voor dit jaar nu al hoger dan die van 2014 en volgens wetenschappers van de NOAA zal die voorsprong de komende maanden nog verder uitgebouwd worden. Dat heeft alles te maken met een op handen zijnde El Niño. Die naam verwijst naar de sterke opwarming van zeewater langs de evenaar in de oostelijke Grote Oceaan. De sterke opwarming heeft een grote invloed op het weer in grote delen van de wereld en komt gemiddeld eens in de drie tot zeven jaar voor, telkens in de kerstperiode. De naweeën van zo’n El Niño kunnen zo sterk zijn dat ze de atmosfeer gedurende lange tijd beïnvloeden.

Er bestaat intussen een grote eensgezindheid tussen klimaatwetenschappers dat we dit jaar opnieuw af te rekenen zullen krijgen met een El Niño. Volgens vele experts zou het wel eens de sterkste in 50 jaar kunnen worden. De oceaantemperaturen in de Grote Oceaan blijven stijgen en ook de sterk stijgende gemiddelde temperatuur op aarde wijst in de richting van een sterke El Niño, die tot mei volgend jaar zou kunnen aanhouden. Daardoor zou ook de gemiddelde temperatuur van 2016 gevoelig stijgen, met mogelijk een nieuwe El Niño tot gevolg. Klimatologen spreken van “een trend die aantoont dat de gemiddelde temperaturen wereldwijd stijgen”. In onze regio’s zorgt een El Niño voor een milde en natte herfst en winter.