20.000 melkveehouders eisen flexibele volumeregeling

20.000 melkveehouders in een tiental EU-lidstaten hebben woensdag actie gevoerd voor een eerlijke melkprijs. Dat meldt de European Milk Board (EMB). De boeren stellen een flexibele volumeregeling voor als alternatief voor de afschaffing van de melkquota. "We moeten het evenwicht tussen vraag en aanbod dringend herstellen", luidt het.

Het protest van de melkveehouders dateert niet van gisteren. Begin dit jaar gingen in Griekenland, Litouwen en Bulgarijen landbouwers de straat op om te protesteren tegen de lage prijzen. Vorige maand demonstreerden duizenden boeren in Tsjechië en deze maand verzamelden 5.000 boze landbouwers in Madrid om hun penibele toestand aan te klagen.

Volgens de EMB kwamen woensdag boeren op straat in onder meer Duitsland, Frankrijk, Oostenrijk, Italië, Tsjechië, Denemarken, Schotland en Zwitserland. In eigen land zouden 800 landbouwers en honderd tractoren deelgenomen hebben aan een stille optocht in Namen. Schietschijf van de misnoegde melkveehouders is de beslissing van de Europese landbouwministers om de melkquota de komende jaren geleidelijk te verhogen om ze definitief te doen verdwijnen in 2015.

"Het doordrukken van een liberaal landbouwbeleid is niet alleen een bedreiging voor de landbouwbedrijven, maar brengt ook de bevoorrading van de bevolking met hoogkwalitatieve melkproducten in gevaar", waarschuwt EMB-voorzitter Romuald Schaber. Volgens de EMB is een flexibele volumeregeling noodzakelijk om er zeker van te zijn dat de markt een melkprijs opbrengt die zowel voor melkveehouders als consumenten eerlijk is.

"Melk heeft duurzame voorwaarden nodig", stelt de Nederlandse vice-voorzitter Sieta van Keimpema van de EMB. "Het is een bijzonder product, het is iedere dag voorradig en je kan niet zomaar een paar dagen of weken stoppen met produceren. Wanneer melkveehouders de productie stopzetten, is het voorgoed gedaan met hun bedrijf".