2 ambassadeurs en 4 konijnen met een missie naar Rwanda

Op 7 mei reizen Carole Meersschaert en Francis De Beir naar Rwanda, als kersverse ambassadeurs van Dierenartsen Zonder Grenzen. Ze zullen er de handen uit de mouwen steken en meer leren over het belang van dieren in de strijd tegen honger en armoede. Ze nemen ook vier konijnen mee die een nieuwe thuis krijgen in Rwanda. De nakomelingen van deze konijnen zullen er gekruist worden met lokale konijnen om inteelt tegen te gaan. Hun gezondere en productievere jongen zullen kansarme gezinnen uit de armoede helpen.

Samen met 225 andere kandidaten namen Carole Meersschaert en Francis De Beir deel aan de wedstrijd ‘Word ambassadeur en win een reis naar Afrika’ die via de website van Dierenartsen Zonder Grenzen liep. De 50-jarige dierenarts Carole uit Vielsalm en de 68-jarige zakenman Francis uit Merelbeke kwamen als sterkste ambassadeurs uit de bus. Ze zullen zich minstens een jaar lang inzetten voor de ngo. Om hun ambassadeurschap ten volle te kunnen uitoefenen, zullen ze van 7 tot 15 mei naar Rwanda reizen om er de activiteiten van Dierenartsen Zonder Grenzen te bezoeken.

De kersverse ambassadeurs zullen in de armste streek van Rwanda mensen ontmoeten die konijnen, geiten of varkens kregen van Dierenartsen Zonder Grenzen. Zo kunnen ze zelf vaststellen hoe kleinschalige veeteelt het leven van kansarme families ingrijpend verandert. Zij zullen ook deelnemen aan acties van Dierenartsen Zonder Grenzen ter plekke. Zo wordt er een moestuin aangelegd en een energiezuinige oven gebouwd voor een Rwandees gezin. Tijdens hun reis houden Carole en Francis een online dagboek bij. Bij terugkomst zullen ze vertellen over hun belevenissen en het werk van Dierenartsen Zonder Grenzen.

Dat de Belgische ngo op drie niveaus (mens, dier en natuur) werkt, vindt Carole heel bijzonder. “Als dierenarts vind ik de combinatie van een gezonde, duurzame veehouderij en het verbeteren van de levensomstandigheden van veehouders boeiend”, vertelt ze. Haar reisgezel Francis constateert dat de focus van de ngo op gezonde dieren niet het einddoel is. “Het gaat vooral over betere levensomstandigheden voor kansarme mensen.” Samen met de beide ambassadeurs reizen vier konijnen - twee mannetjes en twee vrouwtjes - naar Rwanda. Hun nakomelingen zullen gekruist worden met lokale konijnen, om inteelt tegen te gaan.

In Rwanda schenkt Dierenartsen Zonder Grenzen konijnen aan kansarme gezinnen zodat ze zich door kleinveeteelt uit de armoede kunnen werken. De organisatie koopt deze dieren altijd ter plekke aan, bij lokale kwekerijen. Maar als de gezinnen daarna te lang met dezelfde dieren kweken, verhoogt het risico op minder gezonde en minder productieve dieren. Door inteelt zijn de konijnen kleiner, brengen ze minder jongen voort en zijn ze vatbaarder voor lichamelijke afwijkingen. Om de bloedlijn gezond te houden, wil Dierenartsen Zonder Grenzen daarom de lokale konijnen kruisen met nieuwe dieren. Twee van de vier Belgische konijnen met een missie hebben trouwens een naam: Pluisje en Kalina.

Volg het reisverhaal van Carole en Francis via hun online dagboek.