"1.300 liter extra melk door modernere huisvesting"

De ruim tweehonderd melkkoeien van het landbouwersgezin Housen-Ceyssens in Gruitrode rusten uit op matrasen, maken vrij gebruik van de borstelmachine en staan niet in hun eigen uitwerpselen. Er hangen speciale lichtbakken om optimaal in conditie te blijven. "Onze koeien zijn nu echte topatleten, produceren veel meer melk en voor ons is het veel aangenamer werken", vertellen Johan en Christine, die zondag hun deuren openzwieren voor het grote publiek.

Vanop de drukke Genkerbaan zie je de koeien staan in hun hedendaags verblijf. De nieuwe open stal is uitgerust met de modernste technologieën qua koecomfort en arbeidsefficiëntie. "De koeien vertoeven in prima omstandigheden", zegt Christiane. "Een open stal is beter in vergelijking met de gesloten ruimtes van vroeger". De tweehonderd melkkoeien mogen alleen de stal uit om gemolken te worden. "De koeien komen niets te kort, wij verzorgen ze als topatleten".

Dankzij de matrassen in de ligboxen schuiven de koeien niet meer uit en lopen ze geen verwondingen op. Christiane: "De rubberlaag kan je makkelijk proper houden". De koeien kunnen aanschuiven bij de borstelmachine. "Een goede massagebeurt kan deugd doen, ze zien er fris uit. Vroeger zag je koeien wel eens met een stoflaagje, maar die tijd is voorbij". De roosters worden zuiver gehouden door een automatische mestschuif. De koeien stappen netjes over het schuifsysteem, ze staan op een propere ondergrond. De uitwerpselen verdwijnen tussen de gleuven in de mestkelder. "En de speciale verlichting in de stal geeft de koeien energie", weet Johan.

Volgens het gezin hebben de verbeteringen niets met luxe te maken, wel met het algemeen welzijn van de beesten. De goede huisvesting heeft effect op de jaarproductie. "De melkomzet is gestegen met ruim 1.300 liter. Een koe produceert nu zo'n 8.800 liter op jaarbasis". Ook Johan en Christiane profiteren van de verbeteringen. "Het is voor ons veel aangenamer werken". Het gezin nam in 1990 het ouderlijke melkveebedrijf over en bouwde dit verder uit. Er is nog een gesloten vleesvarkensstal en ze telen groenten voor Scana-Noliko.(KS)

Meer informatie: Op zondag 26 augustus vanaf 10 uur zet de familie, in samenwerking met de Groene Kring van Bree, de deuren open voor het grote publiek. Randanimatie is er in overvloed.