"13 miljoen aan crisissteun landbouw flexibel inzetten"

Na het boerenprotest in Brussel maakte de Europese Commissie 500 miljoen euro vrij voor de noodlijdende landbouwsector. Na het voorstel zat iedereen, ook de Europese landbouwministers die hun fiat moesten geven, met veel vragen. Waar komt het geld vandaan? En waarvoor mag het ingezet worden? Pas op de Landbouwraad van vorige week in Luxemburg was daarover meer duidelijkheid. Van Vlaams minister Joke Schauvliege komen we te weten hoe de vork precies in de steel zit: “Het geld komt niet uit de landbouwbegroting, het is extra vrijgemaakt vanwege de crisis. België heeft recht op 13 miljoen euro. Geld dat flexibel ingezet kan worden voor de sectoren die te lijden hebben onder de crisis.” Over de regionale verdeling van de EU-steun werd donderdag een akkoord bereikt tussen Schauvliege en haar Waalse collega René Collin: 8,235 miljoen euro gaat naar Vlaanderen.

Woensdag kwam de commissie Landbouw van het Vlaams Parlement opnieuw samen. De resultaten van de bijeenkomsten van de Europese landbouwministers in Brussel en Luxemburg werden er druk besproken. Waarom weigert de Europese Commissie de ernst van de situatie in te zien, wil Stefaan Sintobin (Vlaams Belang) van minister Schauvliege weten. Open Vld’er verwijst naar de verliezen in melkvee- (400 miljoen euro) en varkenshouderij (250 miljoen euro) om duidelijk te maken dat de Belgische landbouw het hoofd niet boven water kan houden met de 13 miljoen euro die het van Europa toegewezen krijgt. Sofie Joosen hecht er namens N-VA belang aan dat het geld flexibel ingezet kan worden, lees: niet alleen voor de melkveehouderij maar ook voor de varkenssector.

De reactie van minister Schauvliege leert dat de 13 miljoen euro voor België bijna het dubbel is van het bedrag dat ons land na de eerste Landbouwraad werd toegewezen. “Aanvankelijk was er maar voorzien in 300 miljoen euro en zouden we daarvan 7 miljoen euro krijgen. Het is 13 miljoen euro geworden ter ondersteuning van de Belgische landbouw, wat op zich beter is, maar we hadden op meer gerekend en we hadden ook meer gevraagd.” Samen met haar Waalse en federale collega had Schauvliege een richtcijfer van 22 miljoen euro op tafel gelegd omdat dit het bedrag is dat in België is betaald aan superheffing voor overproductie in de melkveehouderij. In feite vloeit er dit jaar dus meer geld terug naar de Europese staatskas, dan dat er extra vrijgemaakt wordt voor landbouw.

Positief is wel dat de 500 miljoen euro niet uit een landbouwpotje komt, anders zou het onder de streep niets bijdragen. Dat onze Noorderburen 30 miljoen euro losweekten van Europa en België maar 13 miljoen euro roept bij sommige mensen vragen op. Schauvliege legt uit hoe de verdeling tussen de lidstaten verlopen is: op basis van het ondertussen verdwenen melkquotum, de schade ontstaan door de droogte en de mate waarin een land getroffen wordt door de varkenscrisis. “België komt er relatief gezien nog goed uit in verhouding tot de andere lidstaten”, verzekert de minister.

De eerste verklaringen van de Europese Commissie wezen er op dat de crisissteun hoofdzakelijk voor de melkveehouderij bestemd is. Onder meer de Belgische delegatie heeft er hard voor geijverd om het geld voor verschillende noodlijdende sectoren te kunnen gebruiken. Die flexibiliteit is nu ingebouwd. Op de Nazomerontmoeting van Boerenbond verklaarde minister Schauvliege dat samen met de landbouworganisaties wordt bekeken hoe de 13 miljoen euro voor de Belgische landbouw op een efficiënte wijze ingezet kan worden. De verdeling van de 13 miljoen euro tussen Vlaanderen en Wallonië hebben Schauvliege en haar Waalse ambtsgenoot Collin inmiddels uitgeklaard. Vlaanderen kan 8,235 miljoen euro aanwenden om de gevolgen van de crisis te verzachten, Wallonië op zijn beurt 4,765 miljoen euro.