11 mogelijke H5N1-gevallen bij mensen in Azerbeidzjan

In Azerbeidzjan zouden elf personen, van wie er al drie overleden zijn, drager kunnen zijn van het H5N1-vogelgriepvirus. Dat heeft een woordvoerster van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) donderdag meegedeeld in Genève. De elf personen, van wie er acht tot dezelfde familie behoren, komen allemaal uit hetzelfde dorp dichtbij de hoofdstad Bakoe, aldus de woordvoerster van de WHO, Maria Cheng.

De betrokken personen bezitten vogels die ziek geworden zijn tijdens de voorbije weken. Het is tot nu toe onbekend van wat de vogels het slachtoffer zijn geworden. "Het is mogelijk dat de zieken besmet zijn geraakt met het H5N1-virus omdat we al weten dat er in de naburige regio's pluimvee besmet is met het virus", vertelde Cheng.

Stalen die genomen zijn van de zieken en de drie overleden personen, moeten naar een laboratorium in Mill Hill, nabij Londen, gestuurd worden voor analyse. De stalen zijn echter nog geblokkeerd op de luchthaven van Bakoe, vertelde de woordvoerster. Zodra de stalen aankomen op Britse bodem, duurt het nog tussen 24 uur en twee weken om vast te stellen of het om het H5N1-virus gaat. De precieze duur hangt af van de kwaliteit van de stalen.

De Azerbeidzjaanse autoriteiten lieten zondag weten dat ze het overlijden van twee jonge kinderen onderzochten. Die kinderen behoorden tot een familie waarvan zes leden in het ziekenhuis waren opgenomen wegens een longontsteking. De symptomen verontrustten de artsen echter.

Het H5N1-virus was enkele dagen ervoor opgedoken bij vogels in Azerbeidzjan en 500.000 vogels zijn gedood, liet de minister van Landbouw op 4 maart weten. Op 8 maart waren er volgens de WHO al in zeven landen 175 mensen besmet met het H5N1-virus. 96 besmette personen zijn aan het virus gestorven.