Zware schadeclaims voor Duitse suikerproducenten

Een veroordeling tot kartelvorming van een aantal Duitse suikerproducenten in 2014 krijgt nog een staartje. De Duitse snoepfabrikant Storck eist een schadevergoeding van 85 miljoen euro van bietenverwerkers Südzucker, Nordzucker en Pfeifer & Langen voor de verboden prijsafspraken die ze gedurende 20 jaar maakten. Andere voedingsbedrijven dienden eerder al claims in tegen de suikerproducenten. Zo eist Nestlé een schadevergoeding van 50 miljoen euro.

In 2014 veroordeelde de Duitse mededingingsautoriteit de drie suikerproducenten tot een boete van 280 miljoen euro. Südzucker werd het zwaarst gestraft en moest bijna 196 miljoen euro betalen. Het Duitse gerecht achtte het bewezen dat Südzucker, Nordzucker en Pfeifer & Langen vanaf de jaren ’90 tot 2009 afspraken hadden gemaakt over hun werkgebied, over de hoeveelheid suiker die ze zouden afzetten op de Duitse markt en over de prijs. Gedurende 20 jaar rekenden zij hun klanten dus te veel aan voor suiker.

Dat leidde tot een reeks claims van voedingsbedrijven die hun suiker bij één van de drie suikerproducenten aankochten. Zo diende onder meer Nestlé een schadeclaim in van 50 miljoen euro. Ook andere zuivelbedrijven en snoepfabrikanten eisten al een schadevergoeding voor de geleden schade. De hoogste claim tot dusver komt van de Duitse snoepfabrikant Storck. Dat bedrijf vraagt een schadevergoeding van 85 miljoen euro. De Duitse rechter spreekt zich eerstdaags uit over de zaak die Storck aanspande. Volgens experts zouden alle schadeclaims samen de drie suikerproducenten 600 miljoen euro kunnen kosten.