Zetel van Europese Voedselautoriteit in Brussel?

"Wij zijn geen kandidaat. Maar als de verschillende kandidaten geen consensus vinden, is Brussel steeds bereid om de Voedselautoriteit te ontvangen", aldus de premier tijdens een gezamenlijke persconferentie met zijn Zweedse evenknie Goran Persson.

De locatie van de verschillende nieuwe agentschappen van de Europese Unie "behoort niet tot de belangrijkste agendapunten van de top van Göteborg", benadrukte Persson. "We plaatsen de zetelkwestie enkel op de agenda als er een groeiende consensus tussen de lidstaten waar te nemen is over de verdeling van de zetels", voegde hij eraan toe.

Voor de Europese Voedselautoriteit hebben reeds vier steden officieel hun kandidatuur gemeld: Parma (Italië), Barcelona (Spanje), Helsinki (Finland) en Rijsel (Frankrijk). Maar de Europese Commissie en het Europees Parlement hebben reeds de wens uitgesproken dat het agentschap in de nabijheid van de andere Europese instellingen zou moeten liggen. Hierbij wordt uiteraard in eerste instantie aan Brussel gedacht.

Verhofstadt herinnerde eraan dat het uiteindelijk de Commissie is die over de zetel van het agentschap moet beslissen. Als reactie op opeenvolgende voedselcrisissen, zoals de dioxinecrisis, BSE en mond- en klauwzeer, beslisten de vijftien EU-lidstaten tot de oprichting van een agentschap dat controle moet uitoefenen over de kwaliteit van de voedselketen. Het agentschap zou 200 tot 300 personen in dienst nemen en tegen het einde van dit jaar operationeel moeten zijn.