Yara brengt bod uit op meststoffendivisie BASF

De Noorse meststoffenproducent Yara heeft een bod uitgebracht op de meststofactiviteiten van BASF. Het verkoopproces is volop aan de gang en zal ten vroegste begin volgend jaar afgerond worden. BASF, dat meststoffen produceert in Antwerpen en op een site in Frankrijk, gaf in april aan die activiteiten te willen verkopen. Beide productiecentra zijn goed voor een omzet van 500 miljoen euro.

Sinds BASF had aangekondigd dat haar meststoffendivisie te koop was, bleef het heel stil rond een mogelijke overname. Tot de CEO van Yara, Jörgen Ole Halestad zijn mond voorbij praatte in een interview. Zakenbank Morgan Stanley leidt de verkoop in goede banen. In Antwerpen werken zo’n 330 mensen in de meststoffenafdeling van BASF. Er worden synthetische meststoffen geproduceerd, afgeleid van ammoniak en salpeterzuur. Of er andere kandidaat-kopers zijn, is niet geweten.

Yara is één van de belangrijkste meststoffenproducenten van de wereld. Het wil met de overname zijn positie nog versterken. Nochtans heeft het Noorse bedrijf door langdurige droogte in delen van Europa de verkoopvolumes zien slinken. Yara produceerde naar eigen zeggen 600.000 ton minder kunstmest in het tweede kwartaal van dit jaar in vergelijking met een jaar eerder.

Daardoor is de nettowinst gedaald met 40 procent. “Toch verwachten we dat we de productie opnieuw kunnen opvoeren omdat de wereldwijde graanbalans naar verwachting krapper zal worden. Dit zal de noodzaak om de productiviteit in de landbouw te verhogen, alleen maar doen toenemen”, aldus Ole Halestad.