Wordt nieuwe WTO-ronde een "ontwikkelingsronde"?

"Als de VS en Europa niet samenwerken voor een nieuwe WTO-ronde, zal deze niet plaatsvinden", stellen de onderhandelaars van beide handelsblokken vast. Als "grootste olifanten van de wereldeconomie" hebben de EU en de VS de verantwoordelijkheid om met een nieuwe WTO-ronde een "nuttige bijdrage te maken om de armoede in de wereld te verlichten".

Zoelick en Lamy breken een lans voor een "eerlijk en beregeld handelssysteem" als fundament voor welvaart in de ontwikkelingslanden. Ze erkennen daarbij dat Europa en de VS de ontwikkelingslanden toegang moeten verlenen tot hun markt en dat ontwikkelingslanden financieel een steuntje in de rug moeten krijgen om de internationale handelsafspraken in realiteit om te zetten.

In die optiek ontmoetten beide onderhandelaars gisteren/dinsdag James Wolfensohn, het hoofd van de Wereldbank. Die verklaarde na afloop dat de volgende WTO-ronde een "ontwikkelingsronde" moet worden en bepleitte een "globaal kaderplan" om tegemoet te komen aan de behoeften van de ontwikkelingslanden.

Een van de neteligste onderhandelingspunten op de WTO-ministerconferentie in november in Doha wordt ongetwijfeld landbouw. Zowel Europa als de VS ondersteunen hun landbouw financieel en schermen zo hun markt af voor goedkopere import uit de ontwikkelingslanden. Bovendien leeft in de Derde Wereld de vrees dat de Europese voorstellen voor wereldwijde normen inzake milieu en voedselveiligheid zouden neerkomen op een nieuwe non-tarifaire vorm van protectionisme, aangezien producten uit de Derde Wereld doorgaans niet aan die hoge standaarden voldoen.