Wordt landbouw struikelblok op Top van Brussel?
nieuwsHet lijkt intussen vast te staan dat de EU er in 2004 in één klap tien nieuwe lidstaten uit Centraal- en Oost-Europa bij krijgt. De staatshoofden en regeringsleiders onderhandelen vanaf donderdag in Brussel over de drie resterende financiële knelpunten: de directe inkomenssteun voor landbouwers, de centen voor de structuurfondsen en de compensaties voor kandidaat-lidstaten die meteen na toetreding netto-betalers zouden worden.
Volgens het draaiboek van het Deense voorzitterschap moeten de Vijftien in Brussel een vergelijk vinden over die dossiers, zodat de beslissende fase van de toetredingsonderhandelingen begin november van start kan gaan. "De laatste onderhandelingen moeten zo snel mogelijk beginnen. Anders wordt het zo goed als onmogelijk alles af te ronden voor de top van Kopenhagen in december", waarschuwde Prodi.
De Italiaan heeft er wel vertrouwen in. De Vijftien zijn het eens over het principe dat de nieuwe lidstaten niet meteen netto-betalers mogen worden en dat de compensaties binnen de plafonds van Berlijn moeten vallen. "Met die twee principes in het achterhoofd kan het niet moeilijk zijn een akkoord te bereiken over de exacte bedragen tegen Kopenhagen", aldus Prodi.
Ook op het vlak van de structuurfondsen ziet de baas van de Commissie vooruitgang. "Er is een groeiende consensus over een jaarlijks bedrag van ongeveer 25,5 miljard euro voor 2004 tot 2006. Minder kunnen we onze nieuwe burgers echt niet geven. De cijfers impliceren immers dat de huidige lidstaten in 2006 231 euro per hoofd van de bevolking en de nieuwe lidstaten 137 euro per hoofd zullen ontvangen".
Prodi behoudt ook het volste vertrouwen in de goede afloop van de landbouwonderhandelingen, nochtans het meest netelige dossier. Zoals bekend eisen Nederland, Duitsland, Zweden en Groot-Brittannië dat er afspraken worden gemaakt over de hervorming van het imposante Europese landbouwbudget. Ze vrezen dat de uitbreiding anders onbetaalbaar wordt. Frankrijk wil dat debat uitstellen tot 2006. Dat het Parijs menens is, bleek dinsdag nog toen de Franse president Jacques Chirac het dossier koppelde aan een regeling uit 1984 die maakt dat Groot-Brittannië jaarlijks 3 miljard euro per jaar minder betaalt aan Europa.
Die eis van Chirac stemde de christen-democratische fractieleider in het Europees Parlement, Hans-Gert Poettering, somber. "De vooruitzichten voor Brussel zijn niet zo rooskleurig. Dat er nu nog nieuwe voorwaarden worden gesteld, is een ernstige politieke fout". Poettering vreest dat een mislukking in Brussel nefaste gevolgen kan hebben voor de vertrouwensband tussen de Vijftien en de toekomstige partners.
Ook zijn sociaal-democratische collega Enrique Baron Crespo wil absoluut vermijden dat Brussel foute signalen stuurt naar de andere kant van het continent. Daar moet de uitbreiding volgend jaar immers ook goedgekeurd worden via referenda. "Politieke visie. Daar loopt het op dit moment fout", meende de Spanjaard. De liberale voorman Graham Watson, Anne Van Lancker (sp.a) en Marianne Thyssen (CD&V) waren dezelfde mening toegedaan. "De leiders van de EU moeten meer enthousiasme voor het project tonen".
Anders wordt het moeilijk om de mensen te overtuigen van het nut van de uitbreiding. Prodi opperde dat een meer intensieve communicatie en dialoog met de burgers in de huidige en de nieuwe lidstaten aan de orde is. "We moeten de burgers ervan overtuigen dat de uitbreiding oplossingen zal brengen, geen problemen". Onder meer Poettering wou in dat verband wel eens weten wat de Commissie de voorbije jaren gedaan heeft met de voorlichtingsfondsen.
Bron: Belga
