Witte Huis investeert in koe met minder methaanuitstoot

Op de voorpagina van de Financial Times prijkte onlangs een opvallend bericht. Het Witte Huis zou op zoek zijn naar de ‘koe van de toekomst’. Dat is geen koe die kan vliegen of praten, maar eentje die minder methaan uitstoot. Methaan zorgt maar voor negen procent van de uitstoot in de Verenigde Staten, maar heeft effect op de klimaatverandering dat 20 keer groter is dan CO2. Ook in ons land wordt gezocht naar manieren om de methaanuitstoot bij koeien te verminderen.

De VS telt 88 miljoen koeien, bijna 30 keer zo veel als ons land. Als je weet dat een koe gemiddeld meer dan 200 liter methaangas per dag uitstoot, dan is het duidelijk dat dit een aanzienlijke impact heeft op de opwarming van de aarde. “Koeien produceren meer gas dan vuilnisbelten, natuurlijke gaslekken en ‘fraccen’ (een methode om schaliegas en -olie vrij te maken, nvdr.) samen”, klinkt het. Hoewel al een aantal bedrijven en onderzoekers werk maken van een vermindering van de uitstoot bij koeien, lijkt de aandacht van het Witte Huis meer dan welkom om het probleem meer in de kijker te zetten.

In Vlaanderen doet ook het Instituut voor Landbouw- en Visserijonderzoek (ILVO) onderzoek naar de methaanuitstoot bij koeien. In 2011 werden zes gasuitwisselingskamers in gebruik genomen. Die maken het mogelijk om de uitstoot van gassen bij koeien volledig in kaart te brengen en te bekijken welke impact een ander rantsoen of additieven op basis van plantenextracten hebben op de uitstoot.