Willockx: "Goodwill afgedwongen bij de EC"

Willockx was als regeringscommissaris anderhalf jaar verantwoordelijk voor het beheersen van de gevolgen van de dioxinecrisis. Sinds januari van dit jaar is hij burgemeester van Sint-Niklaas. "Eigenlijk zou de Commissie al rond de jaarwisseling de relaties met ons land hebben genormaliseerd, maar door de hele toestand met MKZ heeft dat wat vertraging opgelopen", stelt hij. Volgens Willockx is de beslissing van vandaag hoe dan ook "een beetje de kroon op het werk, zonder pretentieus te willen klinken".

"De Belgische regering heeft steeds in de beste omstandigheden samengewerkt met de Commissie en haar tijdig geïnformeerd. We hebben garanties gegeven de nodige voorzorgsmaatregelen te hebben genomen en daarbij pro-actief gewerkt. De Commissie heeft niks via een omweg moeten vernemen", zo stelt Willockx.

Volgens hem heeft ons land op basis daarvan voldoende goodwill kunnen afdwingen bij Europa. Johan Reyniers, assistent bij de Commissie, bevestigt dat brieven van de Belgische regering (respectievelijk van 13 december 2000 en 22 mei 2001) Europa voldoende waarborgen hebben gegeven om België niet voor het Hof van Justitie te dagen.

Dat laatste deed ons land in augustus 1999 wel met Europa. De regering diende klacht in tegen de Commissie, omdat zij vond dat sommige beschikkingen "disproportioneel" waren. "Dat dossier is nog hangende, maar laat me benadrukken dat er geen enkele link of koppeling is met deze zaak", zegt Reyniers.

Als gevolg van de dioxinecrisis dienden sommige bedrijven en beroepsverenigingen destijds ook een klacht in tegen België. "De meeste hebben die intussen ingetrokken", legt Willockx uit. "Dat gebeurde op basis van de dioxinewet. Die bepaalt dat als bedrijven een vergoeding krijgen voor de geleden schade, ze afstand moeten doen van rechtschikkingen".

Volgens de Sint-Niklase burgervader versterkt de beslissing van de Commissie wel de positie van België in de nog lopende rechtsgedingen. "Onrechtstreeks zal de beslissing ons land misschien veel geld besparen", aldus nog Willockx.