WHO vraagt China uitleg over twee vogelpestdoden

De woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken noemt het artikel dat zaterdag in het Britse weekblad New Scientist zal verschijnen, maar waarvan de inhoud woensdag al bekend werd, "volledig onjuist, ongegrond en onwetenschappelijk". In het artikel staat dat de huidige epidemie van vogelgriep waarschijnlijk in China is begonnen. Volgens de New Scientist brak de vogelgriep in China uit tijdens het eerste semester 2003.

Een meisje van acht jaar stierf in februari 2003 in de provincie Fujian in het zuidoosten van China. Haar vader overleed twaalf dagen later in Hongkong. Een autopsie wees uit dat hij besmet was met het virus H5N1. Dat virus is de gevaarlijkste vorm van de vogelgriep, waaraan onlangs tien mensen overleden in Thailand en Vietnam.

"Het is zeker nuttig hierover uitsluitsel te geven", verklaarde Roy Wadia, woordvoerder van de WHO in Peking. Volgens Wadia "zijn er mogelijk verschillende haarden waar de epidemie is begonnen" en zou de vogelgriep dus meer dan één oorsprong kunnen hebben.

Zevenendertig mensen die nauw contact hadden met ziek pluimvee zijn in quarantaine geplaatst. "Eenendertig mensen die nauw contact hadden met ziek pluimvee zijn op 24 januari voor tien dagen in quarantaine geplaatst", zei Lu Changwu, directeur van het gezondheidsbureau van het district Long'an. Zes andere pluimveehouders zijn ook in quarantaine geplaatst, in de provincies Hunan en Hubei. De WHO verwelkomt deze maatregelen.

In China zijn al meer dan 84.000 stuks gevogelte afgemaakt. De komende twee dagen zullen er nog zo'n 110.000 eenden en vogels worden afgemaakt. De regering heeft ook de uitvoer van pluimvee uit de drie getroffen regio's -Guangxi in het zuiden, de provincies Hunan en Hubei in het midden van China- verboden. Er is officieel in China nog geen enkel menselijk slachtoffer van de vogelgriep vastgesteld.