West-Vlaamse platteland is risicogebied voor zelfdoding

Op basis van cijfers uit het gezondheidsrapport van minister van Welzijn Jo Vandeurzen meldt Het Laatste Nieuws dat het aantal vrouwen dat uit het leven stapt in de regio's Ieper, Diksmuide en de Westkust onrustwekkend groot is in vergelijking met de rest van Vlaanderen. Mogelijke oorzaken zijn isolement op het platteland, problemen in de landbouw en het feit dat West-Vlamingen moeilijker over hun problemen praten.

Tot 2007 daalde het aantal zelfdodingen in heel Vlaanderen. Sinds de economische crisis gaan de cijfers opnieuw de hoogte in. Oost- en vooral West-Vlaanderen zijn risicogebieden. Wanneer enkel gekeken wordt naar zelfdodingen bij vrouwen, dan is de hele Westhoek een probleemzone. De regio's Ieper, Diksmuide, Veurne en Westkust halen heel hoge cijfers, schrijft Het Laatste Nieuws.

In de Westhoek-Westkust komen 13 op 100.000 inwoners om het leven door zelfdoding terwijl het gemiddelde voor gans Vlaanderen op 7 per 100.000 inwoners ligt. Lokaal Gezondheidsoverleg (LOGO) West-Vlaanderen tracht de lokale overheden en zorginstellingen te sensibiliseren en werkt specifiek voor de regio Ieper-Diksmuide aan een project rond vroegtijdige detectie.

In regio's waar er veel schaamte is om te zeggen dat je je niet goed voelt, liggen de cijfers hoger. "West-Vlamingen zijn binnenvetters", aldus LOGO, "iets wat zeker geldt voor de landbouwers." Boeren zijn volgens de organisatie fiere mensen, wat in slechte tijden resulteert in het opkroppen van gevoelens, met alle gevolgen van dien. Een laatste risicofactor is de vergrijzing en sociale isolatie in de Westhoek. Op het platteland zijn heel veel ouderen die afgelegen wonen en soms nog weinig contact hebben met andere mensen.