West-Vlaamse industriële drogerij in dialoog met buurt

Industriële drogerij De Ster uit het West-Vlaamse Kortemark dient een nieuwe milieuaanvraag in. Het vroeger reeds fel gecontesteerde bedrijf had dinsdag daartoe de buurt uitgenodigd. "We konden de geurhinder al met 90 procent terugdringen. Ik denk dat dat de buurtbewoners niet ontgaan is", zei bedrijfsleider Filip Vandenberghe. Het openbaar onderzoek loopt nog tot 6 juli.

De Ster is een industriële drogerij voor landbouwproducten, nevenproducten en probiotica in de voedingsindustrie. Ze drogen er elk jaar 50.000 ton producten zoals maïs, gistcelwanden en bakkersgist, die dan als veevoeder gebruikt worden.

Het bedrijf uit het West-Vlaamse Kortemark zorgde al eerder voor ophef in de buurt. "Op bepaalde momenten hing er een mist van stank boven ons dorp", vertelt een inwoner.

In 2007 installeerde het bedrijf een luchtzuiveraar en werd er ook een parfumluchtje toegevoegd aan de stinkende damp. "We zijn erin geslaagd om negentig procent van de geuroverlast weg te werken", zegt bedrijfsleider Filip Vandenberghe. "Dat zal de buurtbewoners allicht niet ontgaan zijn".

Met een strategie van open communicatie wil het bedrijf rekening houden met de klachten. Zo sluit één van de vijf drooginstallaties in september. "We stoppen met het drogen van maïs. De verwerking is financieel niet meer interessant en veroorzaakte veel geurhinder", aldus Vandenberghe.

De omwonenden reageerden gematigd positief. Toch vrezen ze dat het niet zozeer de maïs maar wel de gistcelwanden zijn die voor de witte, stinkende rookpluimen zorgen. Het openbaar onderzoek voor de nieuwe milieuaanvraag loopt nog tot 6 juli.