Wereldwijd protest tegen Monsanto

In meer dan 40 landen hebben duizenden mensen dit weekend betoogd tegen de Amerikaanse agrochemische multinational Monsanto. Ook in Brussel en Antwerpen kwamen honderden mensen op straat. De actievoerders protesteerden tegen het expansieve beleid van het controversiële bedrijf en het intensieve gelobby waarmee ze de Amerikaanse wetgeving beïnvloedt.

Monsanto werd afgelopen weekend over heel de wereld stevig op de korrel genomen. In de eerste plaats hekelen de betogers "de manier waarop de agrochemische reus haar macht en invloed misbruikt voor winstmaximalisatie, en daarbij heel wat ecologische en sociale schade aanricht". Het bedrijf is één van de belangrijkste producenten van genetisch gemodificeerd zaaigoed, wat door tegenstanders in verband wordt gebracht met kanker, genetische afwijkingen en de verarming van kleine boeren.

Ook de manier waarop Monsanto de Amerikaanse politiek rond haar vinger windt, roept weerzin op bij de betogers. Zo verbood een nieuwe landbouwwet eerder dit jaar om op voedselverpakkingen aan te geven of er ggo’s in verwerkt zijn of niet. Een wet die volgens tegenstanders op maat geschreven is van Monsanto, dat jaarlijks miljoenen dollars uitgeeft aan gelobby in Washington.

Ook over de onderhandelingen over een vrijhandelsakkoord tussen de Verenigde Staten en Europa maken de actievoerders zich zorgen. Voor de VS moet dat akkoord leiden tot een maximale toegang van de Amerikaanse boeren tot de Europese markt. Gevreesd wordt dat de VS zware druk zal uitoefenen om ggo’s toe te laten in Europa. Eerder dit jaar noemde het Amerikaans Bureau voor Buitenlandse Handel de Europese regels inzake ggo’s "zwaar" en "zinloos".

De inzet van het vrijhandelsakkoord is groot: het moet voor niets minder dan een relance van de economische groei zorgen, aan beide kanten van de oceaan. Op 14 juni beslissen de Europese ministers van Buitenlandse Zaken over het onderhandelingsmandaat van de Europese Commissie. Het Europees Parlement vroeg de Commissie vorige week om erop toe te kijken dat de ecologische normen gevrijwaard zullen blijven.

"Als er een akkoord komt, is er geen sprake van om de Europese regelgeving te wijzigen", klinkt het op het kabinet van federaal minister van Volksgezondheid Laurette Onkelinx. Eenzelfde geluid laat Vlaams minister-president Kris Peeters horen: "We volgen de Europese wetgeving ter zake met een strenge procedure en veiligheidscontroles om ggo-gewassen al dan niet toe te laten."