Waasland op zoek naar bedrijventerreinen

De intercommunale deed tijdens een persconferentie vrijdag een oproep om dringend in te grijpen en in het kader van de ruimtelijke structuurplanning nieuwe bedrijfsterreinen te zoeken. Volgens voorzitter Jef Foubert van de intercommunale kunnen zich voor de toekomst problemen stellen met zware repercussies op het economisch gebeuren in de streek nu de voorraad uitgeput is.

Het Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen stelt voorop om voor 6000 hectare nieuwe bedrijventerreinen te realiseren in gans Vlaanderen, maar een nauwkeurige studie bracht inmiddels aan het licht dat er slechts een effectieve reserve is van 863 hectaren. Volgens de intercommunale moet er dan ook dringend ingegrepen worden. Voor het Waasland wordt gedacht aan nieuwe industriezones rond de centrale assen E17, N41 en de spoorlijn Sint-Niklaas/Mechelen. Foubert realiseert zich echter dat zo'n plannen bij andere belangengroepen zoals milieu- en landbouwersverenigingen ongetwijfeld heel wat protest zullen uitlokken.

Voor het Waasland is de hoop nu gevestigd op enkele kleinschalige initiatieven. Het gaat om reconversie van oude bedrijfssites zoals Nobels-Peelman in Sint-Niklaas, Manta in Waasmunster en Boelwerf in Temse. Gezien de saneringsproblemen van de voormalige activiteiten zullen deze terreinen pas ten vroegste in 2003 beschikbaar zijn. Intussen is de stad Lokeren ook nog bezig met de onteigeningen voor de laatste fase van het industrieterrein E17-3, goed voor een oppervlakte van 40 hectare.

In het kader van het ruimtelijk structuurplanningsproces komen de regionale centra Sint-Niklaas, Beveren, Lokeren en Temse in aanmerking voor nieuwe of uitbreiding van bestaande bedrijventerreinen. De hoofddorpen Sint-Gillis-Waas, Kruibeke, Kemzeke, Stekene en Waasmunster komen tot slot in aanerking voor een kleine KMO-zone van maximum vijf hectaren.