VS en EU lief voor elkaar na missen WTO-deadline

De onderhandelingen over de liberalisering van de handel in landbouwprodukten passen in de 'Doha-ontwikkelingsronde'. Deze onderhandelingsronde moet eindigen voor januari 2005. 31 maart was de deadline voorzien voor het opstellen van de 'modaliteiten' inzake landbouw. Die modaliteiten bepalen in grote mate de uitkomst van de onderhandelingen en zijn dus zeer belangrijk. Het water tussen de diverse strekkingen in de WTO was echter veel te diep om nog maar in de buurt te komen van een akkoord. Alle deelnemers engageren zich wel om de komende maanden verder te proberen.

In een reactie maandag -toen de mislukking nakend was- bleef EU-commissaris voor landbouw Franz Fischler vrij vriendelijk voor de VS. Hij legt de schuld bij niemand, maar wijst wel op oneerlijke subsidies in de VS. De regering-Bush is nog vriendelijker voor de Europese Unie. Volgens de VS-toponderhandelaar Robert Zoellick zou het een goede zaak zijn mochten de Europese plannen voor een hervorming van het landbouwbeleid effectief gerealiseerd worden. Amerikaanse beschuldigingen zijn er wel aan het adres van Japan. "Japan was een van de weinige WTO-leden die vooruitgang op landbouw blokkeerden om hoge tarieven op sommige produkten te kunnen behouden".

De Australische regering van haar kant legt de schuld bij Europa én Japan. Australië is een prominent lid van de zogenaamde Cairns-groep, een verzameling grote landen met krachtige landbouwbedrijven die zoveel mogelijk liberalisering wensen. Europa neemt de Australische verwijten echter niet. Bij de WTO is tegen het land een procedure opgestart wegens het quarantaine-systeem.

Volgens de EU misbruiken de Australiërs het argument van voedselveiligheid en gezondheid om vreemde andbouwprodukten buiten te houden. Veel landbouwprodukten worden gewoon niet toegelaten op het eiland, voor andere geldt een zeer zware toelatingsprocedure. Volgens de EU is dit een schending van bestaande WTO-afspraken.

Lees ook: geVILT: "WTO ploegt door harde kluiten"